손정의 “삼성과 잠재적 협력 논의”…이재용·올트먼과 3자 회동

왼쪽부터 이재용 삼성전자 회장, 샘 올트먼 오픈AI CEO, 손정의 소프트뱅크그룹 회장

이재용 삼성전자 회장과 손정의 소프트뱅크그룹 회장, 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)가 4일 서울 삼성전자 서초사옥에서 3자 회동을 한다. 손 회장은 이번 회동을 위해 이날 오전 김포공항을 통해 입국한 것으로 알려졌다.

이날 예정된 이재용 회장과 올트먼 CEO, 삼성전자 DS부문 경영진과의 면담에 손 회장이 전격적으로 합류한 것은 오픈AI와 소프트뱅크가 최근 5000억 달러(약 720조 원) 규모 AI 인프라 프로젝트 ‘스타게이트’ 합작 등으로 밀착하고 있는 상황과 무관치 않은 것으로 보인다.

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손정의 소프트뱅크그룹 회장이 4일 서울 삼성전자 서초사옥에 들어서고 있다. 송은석 기자 silverstone@donga.com

이날 회동에서는 스타게이트 투자 유치를 비롯한 3개 기업 간 AI 협력 논의가 광범하게 이뤄질 것으로 알려졌다. 손 회장은 이날 회동에 앞서 기자들과 만나 “스타게이트 업데이트(관련 내용 설명)와 삼성과의 잠재적 협력에 대해서 이야기 나눌 것”이라고 밝혔다.

스타게이트에 대한 투자 요청 및 AI 협력 관련 구체적 내용에 대해서는 “아직 구체적인 것은 없다”며 “잠재적 협력에 대해서 논의할 것이고 대화를 시작해봐야 한다”고 말했다.
3자 대면 하루 전인 3일 항소심 무죄 판결로 사법 리스크를 해소한 이 회장이 올트먼 CEO를 만나며 글로벌 AI 협력에 나서자 손 회장이 바로 한국을 찾은 것을 두고 ‘한·미·일 AI 동맹’이 속도를 내는 모양새라는 평가도 나온다.

손 회장은 앞서 2022년 ARM 매각을 고민할 때 한국을 찾아 이 회장을 만나는 등 주요 사업 행보 때 삼성과 협력을 타진해 온 바 있다.

업계에서는 삼성전자가 스타게이트 프로젝트의 잠재적인 투자자인 동시에 주요 인프라를 공급할 수 있는 플레이어로서 역할을 할 수 있을 것으로 보고 있다. 삼성전자는 AI 반도체에 들어가는 고대역폭메모리(HBM) 칩 생산 외에 반도체 설계, 파운드리(반도체 위탁생산) 솔루션도 갖추고 있다.