상장사 5곳중 1곳, 이자도 못갚는 ‘좀비기업’

정부지원-은행대출로 겨우 연명
한계기업 비중 美 이어 두번째

국내 상장사 5곳 중 1곳은 영업이익으로 대출 이자를 갚지 못하는 ‘한계기업’인 것으로 조사됐다. 한계기업은 이자보상배율(영업이익/이자비용)이 3년 연속 1을 밑도는 기업을 뜻한다. 금융권 대출 연장이나 정부 지원 등으로 겨우 연명하기 때문에 이미 생명력을 잃었음에도 활동한다는 의미로 이른바 ‘좀비기업’이라고도 부른다.

한국경제인협회(한경협)가 한국과 주요 5개국(미국·일본·독일·영국·프랑스) 상장사를 비교 분석한 결과 한국의 한계기업 비중은 지난해 3분기(7∼9월) 기준 19.5％(2260곳 중 440곳)로 집계됐다고 6일 밝혔다. 한국의 한계기업 비중은 미국(25.0％)에 이어 두 번째로 높았다. 그 뒤로 프랑스(19.4％), 독일(18.7％), 영국(13.6％), 일본(4.0％) 등의 순이었다.

한국의 한계기업 비중 상승 폭도 가팔랐다. 2016년에는 7.2％였지만 지난해에는 12.3％포인트 증가했다. 이 기간 한국의 한계기업 수는 163곳에서 440곳으로 8년 새 2.7배로 늘었다. 미국(15.8％포인트)에 이어 두 번째로 상승 폭이 컸다. 영국(6.9％포인트), 프랑스(5.4％포인트), 일본(2.3％포인트), 독일(1.6％포인트)은 상승 폭이 상대적으로 작았다.

이 기간 코스피에 상장된 기업 중 한계기업 비중은 2.5％포인트(8.4％→10.9％) 오른 가운데 코스닥의 한계기업 비중은 17.1％포인트(6.6％→23.7％) 늘어나 상승 폭이 더 컸다. 중소·중견기업의 타격이 더 컸던 것이다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 “극심한 내수 부진과 ‘트럼프 2.0’에 따른 수출 불확실성으로 경영압박이 크게 가중됐다”고 말했다.