암모니아 연료 선박으로 시장 선도… 친환경 에너지 상용화 추진

HD현대
무탄소 전기 추진 시스템 적용
소형모듈원자로 사업도 확장

HD현대는 최근 테라파워와 ‘나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약’을 체결했다. HD현대 제공

정기선 HD현대 수석부회장은 최근 미국 출장길에 올라 빌 게이츠 테라파워 창업자와 알렉스 카프 팔란티어 대표와 잇따라 만나 협력 방안에 대해 논의했다.

이번 만남은 미래 에너지와 친환경·디지털 기술 확보를 통해 신성장 동력을 확보한다는 HD현대의 목표를 위한 정 수석부회장의 활동으로 풀이된다. HD현대는 친환경 선박 분야에서도 기술 우위를 바탕으로 차세대 에너지 및 미래 모빌리티 시장을 선점하기 위한 무인화·전동화 기술 개발에 박차를 가하고 있다.

HD한국조선해양이 공개한 1만5000 TEU급 소형모듈원자로(SMR) 추진 컨테이너선의 조감도.

HD현대는 탄소배출량을 줄이기 위한 친환경 고부가가치 선박 시장을 선도하고 있다. 최근 주목받고 있는 선박은 암모니아 추진 선박이다. HD현대중공업은 지난해 6월 ‘포시도니아 2024’에서 암모니아 연료전지 기반의 무탄소 전기 추진 시스템과 발전용 엔진 대체 기술을 적용한 암모니아 운반선(VLAC)에 대해 영국 로이드선급(LR)과 미국선급(ABS)으로부터 기본 인증(AIP)을 획득했다. 암모니아 연료의 독성가스 배출량을 제로 수준으로 줄여 위험 요인을 안전하게 제거하는 기술도 개발하며 친환경 선박 기술력을 한층 끌어올렸다.

HD현대는 에너지 대전환 흐름에 발맞춰 새로운 기술 개발과 표준 정립을 통해 미래 친환경 에너지 상용화에도 앞장서고 있다. HD현대는 차세대 원자로 혁신기업인 테라파워에 2022년 11월 3000만 달러를 투자해 소형모듈원자로(SMR) 사업에 본격 진출했다. 이후 2023년 3월에는 HD한국조선해양이 테라파워 등과 함께 해상 원자력 에너지 협의기구(NEMO)를 설립해 국제원자력기구(IAEA)와 협력하고 있다. 이를 통해 해상 환경에서의 원자력 배치 및 운영에 대한 글로벌 표준을 수립하고 해상 원자력 상용화를 추진하고 있다.

HD현대의 조선 3사인 HD현대중공업·HD현대삼호·HD현대미포는 팔란티어와 협력해 오는 2030년까지 데이터, 가상·증강현실, 자동화, 인공지능(AI) 등 첨단 디지털 기술이 구현된 미래 첨단 조선소를 구축하는 ‘FOS(미래형 조선소)’ 프로젝트를 추진하고 있다.

2023년 12월 1단계인 ‘눈에 보이는 조선소’ 구축을 완료한 상태다. 현재는 2026년 완료를 목표로 AI가 각종 빅데이터를 학습해 인력, 설비 등 공정관리에 대한 최적의 운용 조건을 도출할 수 있는 2단계 ‘연결-예측 최적화된 조선소’ 구축 작업이 진행되고 있다.

HD현대는 2030년 미래 첨단 조선소의 최종 목표인 ‘지능형 자율 운영 조선소’가 구축되면 생산성이 30% 향상되고 선박 건조 기간도 30% 단축돼 조선소의 건조 능력이 크게 향상될 것으로 기대하고 있다.

HD현대오일뱅크는 최근 임직원들의 공정안전관리 지식 수준을 제고하고 안전한 공정 운영 환경을 마련하기 위해 팔란티어와 협업해 맞춤형 공정안전관리 학습 플랫폼인 ‘PSM 스킬업 챗봇’을 구축했다. PSM 스킬업 챗봇은 공정안전관리의 효과적인 학습을 지원하는 한편 사용자의 직책, 소속 부서, 담당 업무에 따라 안전운전 지침, 설비점검·검사 및 유지·보수, 비상조치계획 등에 대한 맞춤형 질문을 제공하고 사용자가 입력한 답안에 대해 AI 기술을 활용해 실시간 평가와 모범 답안을 제공한다.

HD현대 건설기계 부문은 친환경 제품 및 솔루션을 개발하고 탄소중립 실현을 위한 수소 에너지원의 상용화에 집중하며 연구개발을 지속하고 있다. HD현대사이트솔루션은 2022년 세계 최초로 개발한 5t급 수소 지게차 시제품을 현장에 공급했고, HD현대건설기계와 HD현대인프라코어는 각각 14t급 수소연료전지 휠 굴착기와 휠로더를 공개하며 수소 기술력을 인정받았다.