롯데시네마-메가박스 합친다… 멀티플렉스 2·3위 ‘맞손’

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일 서울 송파구 롯데시네마 월드타워점에서 한 관람객이 영화 포스터를 바라보고 있다. 2022.8.7/뉴스1

국내 멀티플렉스 2, 3위인 롯데시네마와 메가박스가 합병을 추진한다.

롯데그룹과 중앙그룹은 8일 롯데컬처웍스와 메가박스중앙의 합병을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. 합작 법인은 롯데컬처웍스 지분 86.37%를 소유한 롯데쇼핑과 메가박스중앙 지분 95.98%를 소유한 콘텐트리중앙이 공동 경영할 계획이다.

합병 배경으론 온라인동영상서비스(OTT) 성장에 따른 멀티플렉스의 위기가 꼽힌다. 영화진흥위원회에 따르면 지난해 극장을 찾은 전체 관객 수는 1억2300만 여 명으로 팬데믹 직전인 2019년 2억2600만 여 명의 절반 수준에 불과했다.

양 사는 공정거래위원회의 기업 결합 심사를 신속하게 진행한다는 계획이다. 합병 이후엔 극장과 영화 사업의 경쟁력을 강화하고 신규 투자 유치, 콘텐츠 투자 영역의 시너지를 내겠다는 방침도 밝혔다.