한국 취항 20주년 맞은 에미레이트 항공

인천과 두바이를 비롯한 전 세계를 연결해 온 에미레이트 항공이 한국 취항 20주년을 맞았다.

2005년 3월 7일 한국에 첫 취항한 에미레이트 항공은 현재까지 인천과 두바이 간 1만4630편 이상의 항공편을 운항하며 500만 명 이상의 승객을 수송했다. 두바이를 경유하는 인천 출발 승객들에게 6대륙 110여 개 도시를 연결하는 글로벌 네트워크를 제공해왔다.

인천은 에미레이트 항공의 동아시아 지역 내 핵심 관문으로, 두바이를 통해 다양한 국가로의 연결성을 제공하고 있다. 지난해 한국발 승객들이 두바이를 경유해 가장 많이 방문한 도시는 바르셀로나, 카이로, 로마, 프라하, 이스탄불, 리스본, 취리히, 베네치아, 상파울루, 담맘, 나이로비, 말레 등이었다.

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한국 취항 20주년을 맞은 에미레이트 항공. 에미레이트항공 제공

에미레이트 항공은 2009년 12월 14일 인천 노선에 A380 기종을 도입했다. 이는 에미레이트 항공의 노선 중 북동 아시아 지역 최초로 A380 을 운항한 사례로 기록됐다. 이후 팬데믹으로 인해 일시 중단되었던 A380 운항은 2022년 6월 1일 재개됐다. 지난해 2월 19일부터는 주 3회 항공편을 추가해 주간 운항 횟수를 10회로 늘렸으며, 현재 인천-두바이 노선에는 편도 기준 주당 총 4603석이 공급되고 있다.

또한 2025년 4월 14일부터는 인천-두바이 노선에 새롭게 개조된 보잉 777-300ER 기종을 투입했다. 이 항공기는 프리미엄 이코노미를 포함해 총 4개 클래스 좌석으로 구성됐으며, 비즈니스 클래스는 1-2-1 배열로 모든 좌석에서 직접 통로 접근이 가능하도록 설계되어 프라이버시와 안락함을 한층 강화했다. 인천은 이 개조된 보잉 777을 동아시아 내 두 번째 도입한 도시로 자리 잡았다.

현재 한국인 조종사 12명과 객실 승무원 531명이 에미레이트 항공에서 근무하고 있다. 에미레이트 항공은 화물 운송에서도 큰 역할을 해왔다. 에미레이트 스카이카고는 지난 2년간 한국에서 1만2690톤 이상의 화물을 수송해 국제무역과 산업분야 발전에 기여해왔다.

에미레이트 항공 장준모 한국 지사장은 “한국발 여행객들을 전 세계 6대륙의 주요 도시와 연결할 수 있다는 점은 큰 자부심 중 하나”라며 “에미레이트 항공은 여객 수송에 그치지 않고, 지역 무역 지원, 비즈니스 촉진, 고용 창출 등 다양한 방식으로 한국 시장에 대한 관심을 이어가고 있다”고 말했다.