WSJ “美, 주한미군 4500명 괌 등 인도태평양 이전 검토”

“국방부 고위관계자 비공식 논의…우크라전 마무리 후 결정할 듯”
中의 대만 침공 저지에 무게…중국군 접근 힘든 괌, 전초기지 부상
아직 트럼프에 보고 안해…국방부 대변인 “발표할 정책 없다”

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한미 해병대가 3일부터 21일까지 포항,포천,파주 일대 훈련장에서 ‘25-1차 KMEP 연합보병, 제병협동훈련을 실시했다고 21일 밝혔다. 사진은 한미 해병대 장병들이 공격작전 간 경계하는 모습. (해병대사령부 제공) 2025.3.21.뉴스1

미국 도널드 트럼프 행정부가 주한미군 4500명을 철수시키는 방안을 검토 중이라고 월스트릿저널(WSJ)이 22일(현지 시간) 보도했다.

WSJ는 복수의 소식통을 인용해 미국 국방부가 약 4500명의 주한미군을 괌을 비롯한 인도·태평양 내 다른 지역으로 재배치하는 방안을 고려하고 있다고 전했다.

관계자들에 따르면 이 구상은 대북 정책에 대한 비공식 검토의 일환으로 트럼프 대통령이 고려할 수 있도록 준비되고 있다. 다만 해당 제안이 아직 대통령에게 공식 보고되지는 않았으며, 고위 관계자들 간 논의 중인 여러 대안 중 하나인 것으로 전해졌다.

국방부 대변인은 WSJ 질의에 “발표할 정책은 없다”고 답했고, 피트 응우옌 국가안보회의(NSC) 대변인은 주한미군 감축에 관한 언급 없이 “트럼프 대통령은 북한의 완전한 비핵화에 전념하고 있다”고만 말했다 다만 제이비어 브런슨 주한미군 사령관은 의회 증언에서 “주한미군 감축은 문제가 될 수 있다”는 반대 의견을 밝혔다고 WSJ는 덧붙였다.

미 관계자들은 우크라이나 전쟁의 향방이 보다 명확해지고 미국 정부가 키이우에 대한 군사 지원을 지속할지 여부를 결정하기 전까지는 주한미군 감축에 대한 최종 결정을 내리지 않을 것이라고 전했다.

트럼프 대통령은 집권 1기 때도 방위비 분담금 인상을 압박하며 주한미군 감축 가능성을 시사한 바 있다. 미국 국방수권법(NDAA)은 주한미군을 현 수준인 2만8500명으로 유지한다는 내용을 담고 있지만, 감축을 제한하는 규정이 빠져있다. 따라서 트럼프 대통령이 의지를 보이면 실제 감축이 추진될 가능성이 있어 본격적인 논의가 시작될 경우 상당한 파장이 예상된다.

WSJ는 “한국은 일본, 필리핀과 함께 스스로를 방어하고 세력을 과시하기 위해 미군과의 긴밀한 공조에 크게 의존하고 있다”며 “주한미군 철수가 진지하게 논의될 경우 인도·태평양 전역에 경각심을 불러일으킬 가능성이 크다”고 지적했다.