‘美 참여 압박’ 알래스카 LNG 개발에 日기업 난색

관세협상 과정 주요 카드로 부상
日 업계 “공사비 100조이상 들 우려”
日, 美에 조선업 부활 기금 설치 제안

미국 도널드 트럼프 행정부가 한국과 일본 등에 참여를 압박하고 있는 약 60조 원 규모의 ‘알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 사업’과 관련해 일본 기업들이 난색을 표하고 있다고 요미우리신문이 26일 보도했다. 트럼프 행정부와의 관세 협상 과정에서 한국과 일본 모두 해당 사업에 대한 투자가 주요 협상 카드로 떠오르고 있지만 당초의 2배에 가까운 100조 원 이상으로 공사비가 늘어날 우려를 비롯해 리스크도 부각되고 있는 실정이다.

요미우리신문에 따르면 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리가 다음 달 15∼17일 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에서 일정 수준의 결과를 내는 것으로 미국과의 관세 협상을 진전시킬 것이라고 공언한 가운데 알래스카 LNG 개발 사업 참여가 일본이 관세 협상에서 활용할 수 있는 카드로 주목받고 있다. 미국은 다음 달 2일 ‘알래스카 LNG 서밋’을 열어 관련 프로젝트를 논의하는데 이곳에 한국과 일본, 대만 등을 초청했다.

해당 LNG 개발 사업은 천연가스가 매장된 알래스카 북부 노스슬로프 지역에서 시작해 남부의 부동항인 니키스키까지 1300km의 가스관을 건설하는 프로젝트다. 혹한의 환경에서 북미 최고봉인 매킨리산을 포함한 3개의 산맥을 통과해 관을 설치하는 고난도 사업으로 여겨져 착공이 지연돼 왔다. 하지만 트럼프 대통령은 올 3월 재집권 뒤 처음 열린 미 의회 상하원 합동 연설에서 “일본, 한국과 다른 나라가 수조 달러씩 투자하길 바란다”며 사업에 드라이브를 걸고 있다.

일본에선 기대보다 우려가 더 부각되는 분위기다. 한 대기업 계열 종합상사의 간부는 “미국이 생산 개시를 약속한 2031년까지는 도저히 완공시킬 수 없다”면서 최근 건설비 상승 여파로 공사비 또한 당초의 2배 수준인 100조 원 이상으로 증가할 수 있다고 우려했다.

이런 가운데 일본이 미국과의 관세 협상에서 미국 내 조선업 부활 방안으로 미일 공동 기금 설치를 제시했다고 아사히신문 등이 이날 보도했다. 복수의 일본 정부 관계자에 따르면 일본은 조선 분야의 협력안을 정리해 미국 측에 제시했으며, 여기에는 공동 기금 설치와 함께 미국 내 선박 수선 독 정비 지원, 암모니아 연료의 차세대형 선박과 쇄빙선의 공동 개발 등의 제안이 담긴 것으로 전해졌다.