바이든 대신 오토펜 사진…트럼프 “인지저하로 자동서명 의혹 조사”

백악관 X계정 갈무리.

도널드 트럼프 미국 대통령이 조 바이든 전 대통령의 재임 시절 인지력 저하 은폐 의혹을 다시 제기하며 해당 문제를 조사할 것을 명령했다. 오토펜(자동서명기)의 적법성 등에 대한 조사도 함께 진행될 예정이다.

●바이든의 자동서명 여부 조사 명령

4일(현지시간) CBS뉴스 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 행정명령에서 “최근 몇 달간 바이든의 보좌진이 그의 인지 기능 저하를 숨기기 위해 오토펜을 사용해 대통령 서명 권한을 남용했다는 것이 점점 더 명확해지고 있다”고 밝혔다.

그러면서 트럼프 대통령은 바이든 전 대통령이 ‘오토펜’을 사용해 서명한 문서를 전면 조사하도록 요구했다. 오토펜은 필기도구가 장착된 기계 팔이 미리 입력된 서명을 하도록 설계된 기계 장치를 뜻한다. 트럼프 대통령과 그의 측근들은 바이든의 오토펜 사용에 대해 무효라고 주장해 왔다.

CNN은 ”트럼프 대통령이 최근 몇 주 동안 바이든 전 대통령의 오토펜 사용에 관심을 갖고 이를 조사해야 한다고 고위 관리들에게 말했다“고 전했다. 트럼프 대통령은 팸 본디 법무장관과 데이비드 워링턴 백악관 법률고문을 조사 책임자로 임명했다.

●바이든 초상화 대신 ‘오토펜’ 그림 걸어 조롱

트럼프 대통령은 “바이든 전 대통령이 수년간 심각한 인지력 저하를 겪었다“며 ”그의 측근들은 대중에게 이런 인지력 저하를 숨기려 했고 기자회견 등을 엄격히 제한해 직무 수행 불능을 은폐했다“고 했다.

트럼프 대통령은 “바이든 전 대통령이 자신의 이름으로 이러한 조치가 취해지고 있다는 사실을 알고 있었는지에 대해 심각한 의문이 제기되고 있다”고도 주장했다.

이날 백악관은 바이든의 초상화가 있어야 할 자리에 자동 서명 기계가 걸려 있는 그림을 X(옛 트위터)에 개제하며 바이든을 조롱에 가깝게 풍자했다. 트럼프 대통령도 자신의 소셜미디어 ‘트루스소셜’에 “2020년 부정선거를 빼면 ‘오토펜’은 미국 역사상 가장 큰 정치 스캔들”이라고 적었다.

그러나 바이든 전 대통령은 이 같은 행정명령에 대해 “우스꽝스럽고 거짓”이라고 반박했다. 이어 “분명히 말하지만, 대통령 재임 기간 사면과 행정명령, 입법 등의 결정은 내가 내렸다”고 했다.

또 그는 이번 트럼프 대통령의 행정명령이 “메디케이드(저소득층·장애인 대상 의료보호제도)와 같은 필수 프로그램을 삭감하고 미국 가정의 비용을 증가시키는 재앙적인 법안을 추진하려는 트럼프와 공화당 의원들의 방해에 불과하다”고 주장했다.

●전 대통령들 일부 오토펜 사용… 트럼프도

그간 미국 대통령들은 수십 년 동안 특정 문서에 서명하기 위해 오토펜을 사용해 왔다. 2005년 조지 W. 부시 전 대통령 당시 법무부는 오토펜을 사용해 법안에 서명할 수 있다고 결론을 내렸다. 이후 트럼프 대통령 역시 오토펜을 가끔 사용했지만, 그는 “매우 중요하지 않은 서류에만 사용한 것”이라고 해명한 바 있다.

앞서 바이든 전 대통령은 지난해 트럼프 대통령과의 대선 토론에서 말을 더듬는 모습이 포착돼 인지 능력 저하 논란이 커진 바 있다. 결국 그는 민주당의 압박에 떠밀려 중도 하차했다.