“멕시코, LA시위 배후” “이민자 범죄인 취급 말라” 외교갈등 번져

트럼프 2기 관세-마약 등 현안 놓고… 美장관과 멕시코 대통령 공방 격화
LA에 340만명 멕시코계 주민 거주… ‘공동체’ 의미하는 국기 들고 시위
밴스 “외국인 폭도” 강경 대응 예고

“멕시코 대통령이 로스앤젤레스에서 더 많은 시위를 부추겼다.”(크리스티 놈 미국 국토안보장관)

“모든 이민자를 범죄자 취급 하지 말라.”(클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령)

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놈 장관(왼쪽), 셰인바움 대통령

도널드 트럼프 미국 대통령의 불법 이민자 단속에 반발하며 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 촉발된 시위가 미국과 멕시코의 외교 갈등으로 번졌다. 셰인바움 대통령(63)과 놈 장관(54)은 이번 시위의 배후를 둘러싸고 서로를 향해 가시 돋친 말을 쏟아내고 있다.

트럼프 2기 행정부 출범 이후 두 나라는 관세, 이민, 마약 펜타닐 등을 두고 계속 대립해 왔다. 멕시코 최초의 여성 대통령으로 진보 성향이 강한 셰인바움 대통령과 남부 국경을 ‘전쟁터(warzone)’로 부르는 강경 보수 성향의 놈 장관은 ‘이민’ 의제를 바라보는 시각이 워낙 달라 갈등이 계속될 것으로 보인다.

● “멕시코가 시위 배후” vs “법치주의 존중해야”

LA시위 ‘연대-저항 상징’으로 떠오른 멕시코 국기 8일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 열린 대규모 불법 이민자 단속 반대 시위에 참가한 시민이 멕시코 국기를 흔들고 있다. 멕시코 국기는 6일부터 시작된 이번 시위에서 ‘연대’와 ‘저항’의 상징으로 떠올랐다. 멕시코를 포함한 라틴계 주민이 많은 캘리포니아주의 특성을 반영한 것으로 풀이된다. 로스앤젤레스=AP 뉴시스

셰인바움 대통령은 9일 기자회견에서 트럼프 2기 행정부의 시위대 강경 진압을 우려하며 “이민 관련 절차는 인간의 존엄성과 법치주의를 존중하는 틀 내에서 진행돼야 한다. (모든) 이민자들을 범죄화하는 시도에 대한 불만을 외교적 통로로 전달할 것”이라고 밝혔다.

같은 날 멕시코 외교부는 이번 시위 중 최소 42명의 멕시코인이 체포됐고, 이 중 4명이 추방당했다고 공개했다. 1846년까지 멕시코 영토였던 캘리포니아주는 전체 인구 3950만 명 중 약 40%가 멕시코계를 포함한 히스패닉이다. 특히 로스앤젤레스 일대에는 멕시코계 주민 340만 명이 거주한다. 셰인바움 대통령의 발언은 트럼프 2기 행정부의 불법 이민자 단속이 주로 멕시코계를 상대로 무리하게 이뤄지고 있다는 불만을 반영한 것으로 보인다.

그러자 놈 장관은 10일 취재진과 만나 “셰인바움 대통령이 폭력 시위를 부추겼다”는 확인되지 않은 주장을 제기했다. 그는 셰인바움 대통령의 발언이 일종의 내정 간섭에 해당한다며 “우리가 목격하고 있는 폭력은 미국에서는 일어날 수 없고 용납할 수 없는 행위”라고 밝혔다.

2019년 1월부터 올 1월까지 북서부 사우스다코타주 주지사를 지낸 놈 장관은 트럼프 대통령의 최측근으로 꼽힌다. 특히 조 바이든 전 행정부 시절 주도(州都) 피어에서 1600km 이상 떨어진 텍사스주 남부 국경에 5차례 사우스다코타 주방위군을 파견할 정도로 불법 이민에 대한 강경한 대응을 강조해 왔다.

그는 상원 인준청문회 당시 “불법 이민으로부터 조국을 보호하는 게 국토안보장관의 핵심 업무”라고 밝혔다. 또 “남부 국경에서 불법 이민, 마약, 인신매매 등이 판을 치고 있다”고 주장해 왔다.

같은 날 셰인바움 대통령은 소셜미디어 X에 “절대적으로 사실이 아니다”라며 시위 배후설을 부인했다. 또 “미국 경제의 밑바닥에서 일하는 정직하고 근면한 멕시코인들을 보듬겠다”고 강조했다.

● 밴스-밀러 “외국 국기 든 폭도”

J D 밴스 부통령, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 등 트럼프 2기 행정부의 핵심 인사는 이번 시위 과정에서 일부 시위대가 멕시코 국기를 들었다는 점을 강하게 비판하고 있다. 밴스 부통령은 8일 X에 “외국 국기를 든 폭도들이 이민 단속 요원들을 공격하고 있다”고 적었다. 밀러 부비서실장 또한 10일 X에 “건국의 아버지들이 싸웠던 목표가 바로 이것”이라고 시위대를 비판했다. “이들이 불법 침입자를 추방하려는 연방 법 집행을 방해하는 외국인”이라고 했다.

10일 CNN은 멕시코 국기가 오랫동안 미국 내 반(反)이민 시위의 중심에 있었다고 진단했다. 라틴계 주민에게는 멕시코가 자신들의 뿌리, 가족, 공동체를 의미한다는 것이다. 또한 비(非)라틴계 주민에게는 시위대와의 연대, 참여 등을 의미하기에 앞으로도 멕시코 국기를 흔드는 시위대가 계속 나타날 것으로 전망했다.