콜라광 트럼프의 한마디…美 코카콜라 설탕 논쟁 점화

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콜라를 마시고 있는 도널드 트럼프 미국 대통령. 동아일보DB

“코카콜라와 미국산 코카콜라에 진짜 사탕수수 설탕을 쓰는 문제를 논의했고, 코카콜라는 그렇게 하겠다고 동의했습니다. 아주 좋은 결정입니다.”

도널드 트럼프 미국 대통령이 16일(현지 시간) 트루스소셜에 올린 코카콜라 관련 게시글이 화제다. ‘콜라 애호가’로 유명하지만, 트루스소셜에선 주로 정치와 관세 등의 이야기만 하던 트럼프 대통령이 갑자기 콜라 설탕 관련 글을 올렸기 때문이다. 트럼프 대통령의 측근으로 ‘미국을 다시 건강하게(Make America Healthy Again)’ 운동을 주도하고 있는로버트 케네디 주니어 보건복지부장관이 ‘첨가물 혐오자’이며, ‘두 종류의 코카콜라’가 유통되는 미국의 독특한 코카콜라 시장도 대통령의 콜라 관련 게시글에 대한 관심을 키우고 있다는 평가가 나온다.

현재 미국에서는 일종의 단맛을 내는 감미료인 ‘고과당 옥수수 시럽’을 첨가한 미국산 코카콜라와 진짜 사탕수수 설탕을 사용해 단맛을 낸 멕시코산 코카콜라가 함께 유통되고 있다. 미국 코카콜라는 1980년대에 비용 절감을 위해 설탕을 고과당 옥수수 시럽으로 바꾼 것인데, 콜라 맛에 민감한 일부 애호가들은 “진짜 설탕으로 만든 멕시코산 콜라가 맛도 더 좋고 몸에도 낫다”며 원산지를 따져가며 구매할 정도다.

트럼프 2기 보건정책 사령탑인 케네디 장관은 평소 색소와 감미료 등 식용 첨가물에 강한 반감을 보여 왔다. 그는 “고과당 옥수수 시럽은 미국인 건강에 해로운 비만과 당뇨를 유발하는 공식”이라고 비판한다.

평소 하루에 12캔 정도의 다이어트 콜라를 마실 정도로 콜라를 좋아하는 트럼프 대통령은 워싱턴 백악관 집무실에 콜라를 요청하기 위해 만든 전용 버튼이 있을 정도로 ‘콜라광’이다.
결국 트럼프 대통령이 맛과 건강에 상대적으로 더 좋은 사탕수수 설탕이 첨가된 코카콜라 생산 확대를 강조했다는 분석이 나온다.

다만 코카콜라 측은 “트럼프 대통령께서 코카콜라 브랜드에 대해 보여주신 열정에 감사드린다. 제품에 대한 자세한 내용은 곧 공개될 예정”이라는 원론적인 반응을 보였다. 미국산 코카콜라에도 향후 사탕수수 설탕이 들어갈 지 여부 등을 정식으로 밝히진 않은 것이다.

영국 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 미국산 옥수수의 주산지는 지난해 대선에서 트럼프 대통령이 승리한 일리노이, 아이오와, 네브래스카주 같은 중서부 농촌 지역이다. 고과당 옥수수 시럽 대신 사탕수수 설탕이 미국산 콜라에 첨가될 경우 미 정치권에도 적잖은 변화를 불러올 수 있단 진단이 나온다.