일본서 잘나가는 한국쌀…올 상반기 수출량 416t ‘역대 최대’

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일본 쌀 가격이 폭등하면서 35년만에 한국쌀을 수입하는 가운데 22일 서울 서초구 농협 하나로마트 양재점에 쌀이 진열돼 있다. 일본 총무성이 지난 18일 발표한 ‘3월 소비자물가’에 따르면 일본 전국 쌀값의 평균은 5kg이 4214엔(약 4만 2000원)으로, 전년 동월 대비 92.1%나 올랐다. 1971년 1월 이후 54년 만에 가장 큰 폭의 상승률이다. 일본의 농협 온라인 쇼핑몰과 도쿄 신오쿠보의 한국슈퍼마켓에서 팔린 이 쌀들은 전남 해남군 옥천농협에서 생산한 땅끝햇살 브랜드로 모두 완판됐다. 2025.04.22. 뉴시스

올 상반기(1~6월) 일본에 수출된 한국산 쌀의 규모가 총 415.8t으로 1990년 관련 통계가 작성된 이후 최대치를 기록한 것으로 나타났다.

4일 일본 니혼게이자이(닛케이)신문이 한국농수산식품유통공사(aT)를 인용해 이같이 보도하며 “1990년 관련 통계가 집계된 이후 한국 쌀의 대일 수출량이 가장 많았던 것은 2012년의 16.4t으로 당시 동일본 대지진 구호물자로 주로 들어왔다”고 전했다. 이어 “올해 상반기 한국 쌀의 일본 수출량은 앞서 가장 많았던 2012년 연간 규모보다 26배 증가한 것”이라고 했다. 일본의 쌀값 폭등세는 꺾였지만 가을 햅쌀이 고가에 형성되며 가격 불안정성이 커지는 상황이다. 이에 하반기(7~12월)에도 한국 쌀의 일본 수출이 늘어날 수 있다는 전망도 나온다.

닛케이는 일본 내 쌀값이 급등하면서 관세를 부과해도 한국 쌀이 일본 쌀보다 약간 더 낮은 가격인 게 한국 쌀의 수출 증가로 이어졌다고 분석했다. 한국 쌀에는 kg당 341엔(약 3200원)의 관세가 부과된다. 일본 농림수산성에 따르면 가격이 가장 많이 올랐던 5월 일본 내 쌀 평균 판매가격은 5kg에 4200엔(약 3만9300원) 정도로 전년 대비 2배 정도까지 올랐다. 한국 농협에 따르면 일본에서 판매되는 한국산 쌀의 가격은 4kg에 4000엔(약 3만7400원) 정도여서 가격 면에서 경쟁력이 생긴 것이다.

닛케이는 “한국에서는 찰기 있고 쫄깃한 식감의 쌀을 선호하며, 일본과 같은 자포니카 쌀이 주로 재배된다”고 보도했다. 한일이 선호하는 밥맛이 비슷한 게 수출 증가의 한 원인이라는 것이다. 그러면서 “경남 하동군은 5월에 80t을 일본에 수출하고 올해 안에 200t을 더 수출할 계획”이라고 전했다.

한국 쌀에 대한 일본 소비자들의 관심도 이어지고 있다. 4일 농협금융지주가 일본 현지 소비자를 상대로 운영하는 ‘일본어 쇼핑몰 사이트’에 따르면 이곳에서 4698엔(약 4만4000원)에 판매하던 철원오대쌀 4kg짜리는 품절된 상태다. 또 일본 소비자들의 한국 쌀에 대한 질문도 유통업계에서 늘어나고 있는 것으로 알려졌다.