무릎 수술, 이제는 로봇 시대… 부산힘찬병원 MAKO 로봇 수술 ‘부산 최다’

무릎 인공관절 수술이 고통스러운 수술이라는 인식은 점점 옅어지고 있다. 특히 로봇 기술이 접목되면서 수술은 더 정확해지고, 회복은 더 빨라졌다. 또한 환자 삶의 질은 더욱 높아지고 있다. 이러한 변화를 가장 앞장서 실현하고 있는 곳이 바로 부산 힘찬병원이다. 2020년 MAKO 로봇 수술 시스템을 도입한 이후, 4월까지 3665건의 로봇 무릎 인공관절 수술을 성공적으로 시행하며 부산 최다 수술 실적을 기록했다.

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부산 힘찬병원 김태균 병원장. 부산 힘찬병원 제공

부산 힘찬병원 김태균 병원장에게 MAKO 로봇 수술에 관한 궁금점을 물었다.

―MAKO 로봇 수술이 기존 수술과 다른 점은?
“MAKO 수술의 가장 큰 장점은 정확한 수술 계획 수립과 정밀한 절삭이다. 수술 전 CT 데이터를 기반으로 환자의 무릎 구조를 3D로 분석한 뒤, 수술 계획을 세운다. 수술 중에는 로봇 팔이 오차 없이 움직이며, 사전 계획을 벗어나면 자동으로 멈추는 ‘햅틱 기술’이 적용돼 불필요한 손상을 줄일 수 있다. 덕분에 수술 후 관절의 움직임이 자연스럽고 통증이 적으며, 정상 뼈와 인대 조직을 최대한 보존할 수 있어 회복 속도도 빠르다.”

―최근 ‘로봇 인공관절 부분 치환술’에 대한 관심도 높아지고 있다. 부분 치환술이란 무엇이며, 어떤 경우에 적용할 수 있나?
“무릎 인공관절 부분 치환술은 무릎 관절 전체가 아닌, 손상된 부위만 부분적으로 인공관절로 교체하는 수술이다. 무릎의 안쪽이나 바깥쪽 중 일부만 관절염이 진행된 경우에 적용할 수 있다. 부분 치환술은 많은 장점에도 불구하고 수술의 난도가 높아 그간 국내에서는 보편적으로 시행되지 않았다. 수술 시 절개 부위가 작아 시야 확보가 어려워 인공관절의 삽입 위치와 각도, 인대의 균형을 맞추기가 쉽지 않기 때문이다. 하지만 최근에는 로봇수술을 통해 한계점을 보완해 나가는 추세다. 기존 수술법의 장점은 그대로 유지하면서도, 로봇 기술을 통해 더욱 정밀하고 안전한 수술이 가능해졌기 때문이다.”

―MAKO 로봇 인공관절 부분 치환술의 장점은 무엇이며, 실제로 얼마나 널리 시행되고 있나?
“MAKO 로봇을 이용한 인공관절 부분 치환술은 손상된 무릎 부위만을 정밀하게 치환하기 때문에, 정상 조직을 최대한 보존하면서도 정확한 수술이 가능하다. 부산 힘찬병원에서 조사한 바에 따르면, MAKO 로봇을 이용한 부분 치환술은 일반 수술과 비교해 수술 시간도 단축되고, 환자들의 만족도도 높은 것으로 나타났다. 많은 환자가 특히 만족한 부분은 수술 후 관절의 움직임이 자연스럽고, 회복도 빠르다는 점이다. 무릎 전체를 교체하는 전 치환술보다 조직 손상이 적기 때문에, 젊은 환자나 활동량이 많은 환자에게도 좋은 선택이 될 수 있다. 부산 힘찬병원의 성공적인 도입 사례를 바탕으로 최근 상원 의료재단 산하의 인천 힘찬 종합병원, 부평힘찬병원, 강북 힘찬병원, 창원 힘찬병원에서 5월 이내에 도입할 예정이다. 다른 병원에서도 MAKO 로봇 부분 치환술을 도입하게 되면, 더 많은 환자가 지역과 관계없이 고난도 수술을 안정적으로 받을 수 있게 된다. 병원 간 축적된 데이터를 기반으로 수술 프로토콜이 더욱 표준화되면서, 치료 결과 역시 지속해서 향상될 것으로 기대된다.”

―MAKO 로봇 수술은 모든 무릎 관절염 환자에게 적용할 수 있나?
“모든 무릎 관절염 환자에게 로봇 수술이 필요한 것은 아니다. 초기 관절염 환자는 약물치료나 조사 요법 등 비수술적 치료만으로도 좋은 효과를 볼 수 있다. 반면, 관절 연골의 손상 정도가 심하거나 다리 정렬이 심하게 틀어진 경우에는 인공관절 수술이 필요할 수 있다. 환자마다 관절 손상 정도, 나이, 활동성 등을 종합적으로 고려해 최적의 치료법을 선택해야 한다. 로봇 수술 적용 여부 역시 전문의와 충분히 상담한 뒤 결정하는 것이 바람직하다.”

―MAKO 로봇 무릎 인공관절 수술만 단기간에 1500건 이상 집도하신 걸로 알고 있다. 집도의의 수술 경험이 환자에게 미치는 영향은?
“로봇 인공관절 수술은 기계가 대신하는 수술이 아니다. 철저한 사전 계획, 정확한 데이터 해석, 그리고 실제 수술 중 미세 조정 능력까지 모두 집도의의 경험과 숙련도가 크게 작용한다. 수술 경험이 많을수록 환자의 상태에 따른 변수를 빠르게 파악하고, 예상치 못한 상황에서도 더욱 안정적으로 대응할 수 있다. 특히 MAKO 로봇을 활용한 무릎 인공관절 수술은 3차원 가상수술 계획을 세우고, 뼈를 끊어 내는 과정에서 아주 세밀한 조정이 필요한데, 경험이 누적될수록 그 정밀도가 높아진다. 결국 이는 환자에게 더 정확한 관절 정렬, 더 적은 출혈, 빠른 회복, 높은 만족도로 이어진다. 따라서 수술할 병원을 고를 때, 의사의 숙련도도 중점적으로 고려하는 것이 좋다.”

―부산 힘찬병원이 로봇 수술 분야에서 강점이 있는 이유는 무엇인가?
“부산 힘찬병원은 MAKO 로봇 수술 시스템을 초창기부터 도입해 체계적인 수술 프로토콜을 구축해 왔다. 숙련된 전문의들이 팀을 이루어 로봇 수술을 시행하고 있으며, 현재까지 로봇 무릎 인공관절 수술만 3665건을 기록했다. 이는 단순한 수술 건수 이상의 의미를 가진다. 축적된 임상 경험과 데이터, 숙련도가 뒷받침된 결과다. 또한 수술 후 치료 과정도 로봇 수술에 최적화되어 있어 환자들의 빠른 회복과 높은 만족도를 끌어내고 있다. 로봇 수술은 장비만으로 되는 것이 아니라, 이를 최적으로 활용할 수 있는 인력과 시스템이 함께 갖춰져야 진정한 경쟁력이 생긴다.”

―수술을 망설이는 환자들에게 전하고 싶은 말이 있다면?
“무릎이 아파도 참고 지내는 분들이 많다. 하지만 통증이 오래 지속되면 관절 상태가 더 나빠져 수술 범위가 넓어지거나, 회복도 늦어질 수 있다. 무릎관절염은 진행 단계에 따라 약물치료, 주사 치료, 관절 내시경, 로봇 인공관절 수술 등 다양한 치료 방법이 있다. 정확한 진단을 통해 현재 상태에 가장 적합한 치료를 선택하는 것이 중요하다. 혼자 고민하지 말고, 전문의와 상담을 통해 본인의 상태에 맞는 방법을 찾아야 한다.”