만성적인 수면 부족이 우리의 수명까지 위협할 수 있답니다
잠을 푹 자게 되면 신체 건강에 좋다는 것은 누구나 공감할 것입니다. 최근 밤잠을 7시간 미만으로 자는 사람은 기대수명이 짧아질 수 있다는 흥미로운 연구 결과가 나왔습니다.
미국 오리건 보건과학대의 연구팀은 질병통제센터(CDC)가 미국 전역 3,141개 카운티를 대상으로 2019년부터 2025년까지 7년 동안 조사한 수면 패턴과 기대수명을 비교 분석했습니다.
이 연구팀은 “각 지역의 평균 수명과 하루 평균 수면 시간이 7시간 미만인 주민의 비율이 높은 곳은 기대수명이 낮았다”면서 “의료 인프라가 잘 갖춰진 도시든, 의료 자원이 부족한 시골 지역이든 관계없이 동일하게 나타났다”고 밝혔습니다. 즉, 수면 부족은 사회적이나 경제적 환경을 초월해 건강에 영향을 미치는 보편적 요인임이 확인된 셈이죠.
연구팀은 또한 “여러가지 생활 습관 가운데 수면 부족이 흡연 다음으로 기대수명과 가장 강하게 연관돼 있다”면서 “식생활이나 운동보다도 더 큰 영향을 미쳤으며, 비만과 당뇨병을 추가해도 여전히 의미 있는 위험 요인으로 확인됐다”고 강조했습니다. 이는 우리가 흔히 ‘잠이 보약이다’라는 표현이 단순한 속담이 아니라 과학적 근거를 가진 사실임을 보여줍니다.
이 연구팀의 책임 연구원인 앤드류 맥힐 교수는 “수면 시간이 수명과 이렇게 강한 상관관계를 보일 줄은 예상하지 못했다”면서 “우리는 수면의 중요성을 늘 인식해 왔지만, 이번 연구가 그 점을 확실히 보여준다”고 강조했습니다. 또한 “가능하면 하루 7~9시간 정도로 충분히 자려고 노력해야 한다”고 권고했습니다.
우리나라는 전 세계에서 가장 잠을 적게 자는 국가 중 하나라고 하죠. 대한수면연구학회 조사에 따르면 2024년 한국인의 하루 평균 수면 시간은 6시간 58분입니다. OECD 국가의 평균보다 18%나 낮다네요. 즉, 많은 국민이 만성적인 ‘잠 부족’ 상태에 놓여 있다는 뜻이죠.
저도 잠을 충분히 자야 한다는 사실은 알고 있었지만, 초등학생 어린이들이나 하루 7~9시간의 잠이 필요하다고 생각했습니다. 오늘 밤, 여러분의 건강을 위해 스스로에게 ‘충분한 수면’을 선물해 보시는 건 어떨까요? |
헬스동아