저커버그, 오픈AI 출신 연구원 수석과학자 위촉

“나와 직접 메타의 AI 방향 설정”
핵심 인력 줄줄이 뺏긴 올트먼
내달 GPT-5 출시로 반격 채비

마크 저커버그 메타 최고경영자(왼쪽)가 새로 영입한 자오성자 메타 수석과학자(오른쪽) 및 알렉산더 왕 메타 최고 AI 책임자와 대화하고 있다. 저커버그 SNS 캡처

미국 빅테크 간 전례 없는 인공지능(AI) 인재 쟁탈전이 벌어진 가운데, 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)와 샘 올트먼 오픈AI CEO 간 자존심 싸움도 격화되고 있다. 오픈AI 출신 연구원 자오성자가 ‘메타 초지능 연구소(Meta Superintelligence Labs·MSL)’의 수석과학자를 맡기로 한 가운데, 연달아 핵심 인재를 빼앗긴 오픈AI는 이르면 내달 GPT-5를 출시해 반격에 나선다.

저커버그 CEO는 25일(현지 시간) 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “자오는 메타의 최고 AI 책임자인 알렉산더 왕, 나와 직접 협력하며 우리 초지능 연구소의 연구 어젠다와 과학적 방향을 설정하게 될 것”이라고 밝혔다. 자오는 오픈AI의 챗GPT를 공동 개발하고 GPT-4와 미니, GPT-4.1, o3 등 구축에 기여한 인물로 알려져 있다. 메타는 인간을 능가하는 AI 개발을 위한 ‘메타 초지능 연구소’를 설립하고 거액을 투입해 AI 인재를 모으고 있다.

메타에 밀려 핵심 인력을 줄줄이 빼앗긴 올트먼 CEO는 올 6월 한 팟캐스트에 출연해 메타가 오픈AI 연구원들에게 이직 시 최고 1억 달러의 보상 패키지를 제안했다면서 “미친 짓”이라고 비난한 바 있다.

거듭된 인재 이탈과 투자 관련 갈등으로 ‘위기설’에 휘말린 오픈AI는 이르면 내달 차세대 AI 모델 GPT-5를 출시해 자존심 회복을 노린다. 이번에 새로 나오는 GPT-5는 처음으로 추론 모델을 통합, 이용자가 추론 모델을 따로 선택하지 않아도 빠른 답변과 깊이 있는 추론 기능을 모두 쓸 수 있게 했다.

올트먼 CEO는 최근 한 팟캐스트에서 “내가 모르는 질문을 GPT-5에 물어봤는데, 완벽하게 답을 줬다”며 “AI에 비해 나 자신이 쓸모없다고 느꼈다”며 GPT-5의 성능에 대해 언급한 바 있다.