중앙지검 명태균 첫 조사…明측 “檢 못믿어 특검 하자는 것”

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뉴시스

윤석열 대통령 부부의 공천개입 의혹을 수사하고 있는 검찰이 핵심 관련자 명태균 씨를 불러 조사했다. 검찰이 17일 사건을 서울중앙지검으로 이송한 이후 명 씨를 조사한 건 처음이다. 검찰은 명 씨를 상대로 윤 대통령과 김건희 여사의 공천개입 행위가 있었는지 집중 조사한 것으로 알려졌다.

서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 27일 명 씨를 정치자금법 위반 혐의 피의자 신분으로 불러 조사했다. 검찰은 명 씨가 창원구치소에 수감 중이고 거동이 불편한 점을 감안해 출장조사 형식으로 창원지검에서 조사를 진행했다. 검찰은 명 씨가 자진 제출한 이른바 ‘황금폰’과 압수수색을 통해 확보한 증거를 토대로 윤 대통령과 김 여사가 국민의힘 공천에 실제 개입했는지 등을 집중적으로 캐물은 것으로 알려졌다. 검찰은 28일에도 명 씨를 불러 조사할 예정이다.

황금폰 통화녹취에 따르면 대통령 취임식 전날이자 국민의힘 재보궐선거 공천 발표 전날인 2022년 5월 9일 윤 대통령은 명 씨에게 “내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 김영선이를 좀 해줘라 그랬는데, 말이 많네. 당에서”라며 “상현이(윤상현 국민의힘 의원)한테 내가 한 번 더 이야기할게. 걔가 공관위원장이니까”라고 말한 것으로 파악됐다. 윤 대통령이 지난해 11월 대국민담화 기자회견에서 “그 당시에 공천관리위원장이 정진석 (대통령)비서실장인 줄 알고 있었다”고 해명한 것과 배치되는 발언이 담겨 있는 것이다. 황금폰에는 같은 날 김 여사가 명 씨와의 통화에서 “당선인(윤 대통령)이 지금 전화를 했는데 하여튼 당선인 이름 팔지 말고, (김 전 의원을) 그냥 밀으라고(밀라고) 했다”고 말한 내용도 담겨 있었다.

검찰은 명 씨가 국민의힘 후보들의 여론조사를 대신 해줬다는 의혹에 대한 수사도 확대하고 있다. 26일엔 오세훈 서울시장의 여론조사 비용을 대신 내준 의혹을 받는 사업가 김모 씨의 자택 등을 압수수색하며 강제수사에 착수했다. 김 씨는 2021년 서울시장 보궐선거 당시 오 시장을 위해 여론조사 비용 3300만 원을 명 씨에게 대납했다는 혐의를 받고 있다.

명 씨 측은 특검을 통해 진상을 규명해야 한다는 입장을 재차 밝혔다. 명 씨의 변호인인 여태형 변호사는 이날 창원지검 앞에서 기자들과 만나 “검찰 조사를 믿을 수 없어 특검을 하자는 것”이라고 말했다. 이어 “(명 씨에게 도움받은) 여러 정치인이 명씨에게 ‘사기꾼, 잡범’ 등의 표현을 써가면서 도움을 받은 부분에 대해 부인하고 있다”며 “특검을 통해 정치인 민낯이 어떤 것인지 밝히고자 명 씨가 특검을 주장하는 것 같다”고 말했다.