정부, 표류 北주민 6명 송환… 北경비정이 호송

응답 않던 北, NLL 인근으로 배 보내

정부가 동해와 서해에서 표류하다가 구조된 북한 주민 6명을 9일 오전 북한으로 송환했다.

9일 통일부에 따르면 북한 주민 6명을 태운 선박은 이날 오전 8시 56분경 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 북한으로 돌아갔다. 북한 주민 송환계획에 응답하지 않았던 북한은 이날 경비정 및 예인용으로 추정되는 어선을 NLL 인근 인계지점으로 보내 이들을 호송했다.

이번에 송환된 북한 주민들은 2명은 3월 서해에서, 4명은 5월 동해에서 표류하다가 구조됐다. 이들은 모두 30, 40대 남성으로 북한에 배우자와 자녀가 있는 상태로 정부 당국의 조사 초기부터 북한 귀환 의사를 밝혀 왔다. 통일부 당국자는 “송환 과정에서 귀환에 대한 북한 주민의 자유 의사를 여러 차례 확인하고 관계기관과 협력해 송환 전까지 북한 주민들을 안전하게 보호했다”고 밝혔다. 정부는 지난주와 금주 1차례씩 유엔사와 북한군 간 핫라인을 통해 송환 날짜와 방식을 전달했으나 북한은 이에 응답하지 않았다.