조현 “한일-한미일 협력 업그레이드 위해 일본 먼저 방문”

조현 외교부장관이 29일 오전 김포국제공항을 통해 일본으로 출국 전 인터뷰를 하고 있다. 조 장관은 한미 관세 발효를 앞두고 일본을 방문해 이와야 다케시 일본 외무상과 회담을 가질 예정이다. 2025.7.29/뉴스1

조현 외교부 장관이 취임 후 첫 해외 순방지인 일본으로 떠나면서 “일본으로 먼저 가게 되는 것은 한일관계를 발전시키는 것뿐 아니라 한미일 상호협력관계, 이재명 정부의 대외정책을 실용 외교에 기초해 업그레이드하는 것이라고 생각하기 때문”이라고 말했다. 조 장관은 일본 방문을 마친 뒤 31일 미국 워싱턴에서 마코 루비오 미 국무장관과 만나 한미 외교장관 회담을 가질 예정이다.

29일부터 1박 2일 일정으로 일본을 방문하는 조 장관은 이날 출국을 앞두고 서울 강서구 김포국제공항에서 기자들과 만나 “이와야 다케시(岩屋毅) 일본 외무대신과 회담을 갖고 국제정세는 물론이고 동북아 상황 등을 두루 논의하고 한일관계를 미래지향적으로 이끌기 위한 협력 방안도 논의할 예정”이라고 말했다.

또 조 장관은 “한일 간의 중요한 이슈들이 많이 있다”며 “어떻게 동북아의 안정을 한일 간에 협력해 이룰 것인가, 그게 제일 중요하겠다. 다음에 우리가 가지고 있는 한일 간의 중요한 이슈, 역사 문제를 포함해 얘기할 수 있을 것”이라고 했다.

그러면서 조 장관은 “미래지향적인 한일관계를 발전시켜 나가기 위해 좀 더 긴 호흡을 가지고 상호에 도움이 되는 이슈를 찾아 논의할 것”이라며 “앞으로 협력하기로 합의하는 것들은 매우 중요할 것”이라고 했다.

또 미국과 일본이 매듭지은 관세 협상에 대해 조 장관은 “뭐 설명을 한다면 얘기를 듣겠다”면서도 “우리와는 좀 다른 방향으로 되는 것 같아 그걸 제가 꼬치꼬치 묻고 그럴 필요는 없을 것”이라고 했다.

조현 외교부장관이 29일 오전 김포국제공항을 통해 일본으로 출국하고 있다. 장관은 한미 관세 발효를 앞두고 일본을 방문해 이와야 다케시 일본 외무상과 회담을 가질 예정이다. 2025.7.29/뉴스1

조 장관은 “내일(30일) 바로 미국으로 가 31일 루비오 장관과 회담한다”고 했다. 이어 “한미일 간의 협력 방안, 미국과의 동맹을 어떻게 미래 포괄적인 방향으로 강화할 것인가에 대해 논의한다”며 “미국 정부의 다른 중요 인사들, 싱크탱크 학자들을 두루 만난 뒤 주말에 귀국할 예정”이라고 했다.

조 장관은 김여정 북한 노동당 부부장의 대남, 대미 담화에 대해 “여러 가지 흥미로운 내용이 담화에 들어있다”며 “좀 더 분석을 해보고 대응책을 만들어야 할 것”이라고 했다. 그러면서 “적절한 대응책을 관련 부처와의 협의를 통해 내놓을 수 있을 것”이라고 덧붙였다.