조현 “한미정상회담 날짜 조율 중…美국무와 첫 만남 건설적”

조현 외교부 장관이 31일(현지 시간) 미국 워싱턴DC 주미대사관에서 특파원 간담회를 열고 발언하고 있다. ⓒ뉴시스

조현 외교부 장관은 31일(현지 시간) 한미 간 정상회담 일정을 조율하고 있다고 밝혔다.

조 장관은 이날 마코 루비오 미 국무부 장관과 회담 후 워싱턴DC 주미대사관에서 특파원 간담회를 열고 “한미 정상회담 개최를 위해 현재 날짜를 조율 중”이라며 “실무 차원에서 충실히 내용을 준비해 가기로 미국과 합의했다”고 말했다.

앞서 도널드 트럼프 미 대통령은 전날 한미 관세 협상 타결 소식을 발표하며 이재명 대통령과 향후 2주 이내에 백악관에서 회담하겠다고 밝힌 바 있다.

조 장관은 이날 루비오 장관과의 첫 대면 회담에 대해선 “매우 건설적이었다”고 평가하며 “루비오 장관은 제가 제기한 여러 현안을 명확하게 답했고 미국 측 입장도 충분히 설명했다”고 전했다.

이어 “(한미 무역 합의가) 잘 된 것을 확인했고 이를 어떻게 발전시킬지 논의했다”며 “한미동맹 관련 이슈도 이야기를 나눴다”고 했다.

그러면서 “북한 문제도 한반도 긴장을 완화하는 방향으로 다각적으로 노력하되, 미국과 잘 조율해서 잡음 없이 미국 서포트 하에 해나가는 방향으로 하기로 했다”고 말했다.

조현 외교부 장관과 마코 루비오 미국 국무장관이 31일(현지 시간) 오후 2시경 미 워싱턴DC 국무부 트리티룸에서 한미 외교장관회담을 시작하기 앞서 취재진에 포즈를 취하고 있다. (워싱턴공동취재단) ⓒ뉴시스

조 장관은 이번 방미 일정에 대해 “이재명 정부 외교의 방향과 철학을 설명하고, 한미 관계 및 한미일 협력의 중요성을 강조하는 것”이라고 설명했다.

그는 상원 군사위원장 및 외교위원장 면담, 허드슨연구소 방문 등 미 의회와 싱크탱크 일정을 소화했다며 “오늘 저녁에는 미국 정부의 한국 관련 중견 간부들과 만찬이 예정돼 있다”고 했다.

방미 일정에 앞서 소화한 방일 일정과 관련해선 “일본은 중국에 대한 우려를 많이 갖고 있었지만, 동북아에서 대결적 구도로만 가는 것은 우리의 국익에 맞지 않기에 어떻게 관여할지 일본과 논의했다”며 “미국과도 같은 논의를 했다”고 전했다.

이어 “일본을 먼저 방문하면 미국하고 대화하는 데 도움이 되지 않을까 했는데 예상대로 굉장히 호의적인 반응이었다”고 말했다.