진짜와 가짜 탄두 구별해 요격…한층 강력한 눈·주먹 가진 다산정약용함

안규백 국방부장관이 축하사를 낭독하고 부인 심혜정 여사가 함정에 연결된 진수줄을 절단하자 다산정약용함은 폭죽을 터뜨리며 힘찬 뱃고동 소리를 울리며 출항을 준비했다. 최재호 기자 cjh1225@donga.com

“하나 둘 셋 뿌우우우우우.”

17일 울산 HD현대중공업 특수선 건조 부두에서 차세대 이지스 구축함 ‘다산정약용함’ 진수식이 열렸다. 안규백 국방부 장관의 축사에 이어 부인 심혜정 여사가 진수줄을 절단하자, 함정은 폭죽과 함께 뱃고동을 울리며 바다에 떠올랐다.

■ 해외와 다른 한국式 진수 방식은?

미국·유럽 등은 선체만 띄운 뒤 장비를 후속 장착하는 경우가 많다. 한국은 레이더·전자장비까지 탑재한 채 진수해 공기 단축 효과를 낸다.

다산정약용함에는 ▲SPY-1D(V) 위상배열 레이더 ▲SPG-62 사격통제 레이더 등이 이미 장착돼 있었으며, 수개월간 마무리 공정과 시운전을 거쳐 해군에 인도된다.

다산정약용함 외부에 이미 주요장비가 탑재된 사진. 최재호 기자 cjh1225@donga.com

■ 초도함 정조대왕함과 달라진점은?

다산정약용함은 ‘광개토-Ⅲ 배치-Ⅱ’ 사업 2번함이다. 초도함인 ‘정조대왕함’은 2022년 진수돼 올해 해군에 인도됐다.

HD현대중공업 최태복 상무는 정조대왕함의 설계가 완벽에 가깝다고 자부했다.

그는 “정조대왕함은 선도함이기 때문에 시험평가 과정을 거치는데 이 과정에서 모든 성능이 잘 검증됐기 때문에 작년 11월에 적기 인도했다”며 “다산정약용함을 비롯한 후속함도 동일한 제원과 성능으로 건조되기 때문에 달라질 것은 없다. 해군이 대단히 만족했다”고 전했다.

최 상무는 다만 “1번함을 운영하는 승조원들이 운영하면서 좀 더 편의사항을 높이면 좋겠다는 그런 의견이 있으면 후속함 건조과정에서 반영하고 있다”며 건조과정에서의 유연한 자세를 보이기도 했다.

정조대왕함과 다산정약용함에 장착된 한국형수직발사대 (KVLS-Ⅱ). 방위사업청 제공

■ 세종대왕급보다 강화된 ‘눈’과 ‘주먹’

외형은 기존 세종대왕급과 유사하지만, 전투체계와 수직발사체계(VLS)가 한층 강화됐다.

특히 2012년 북한 은하-3호 로켓 회수작전을 계기로 도입된 기술이 적용됐다. 최 상무는 “당시 ‘북핵을 탐지·격추할 수 있나’라는 문제의식이 있었고, 이를 개선한 결과물이 다산정약용함”이라고 말했다.

탑재된 ‘이지스 베이스라인9’ 전투체계는 기만체와 탄두를 구분해 요격할 수 있다. 또한 미제 Mk.41 VLS와 한국형 KVLS-I·Ⅱ를 함께 탑재해 대함·대공·대지 타격 능력을 대폭 끌어올렸다.

진수식이 끝나고 조선소 인력들이 외장공사를 진행하고 있는 정조대왕함. 최재호 기자 cjh1225@donga.com

■ 향후 시험운항과 해군 인도 일정은?

진수 직후에도 작업은 이어졌다. 해군 조기 인도를 위해 곧바로 내·외부 마감공사가 재개됐다. 다산정약용함은 약 1년간 항구·해상 시험평가를 거쳐 2026년 말 해군에 인도될 예정이다. 시험 과정에서는 표적 탐지·요격·대잠전 등 실전 시나리오가 반복 수행된다. 이를 통해 함정의 탐지·요격·방어 능력을 종합적으로 평가할 예정이다.

■ 3번함 건조 현황과 MASGA 협력 가능성

다산정약용함 옆 부두에는 이미 3번함 건조 작업이 진행 중이었다. 불과 3개월 만에 하부 선체와 첨단 통합소나체계(ISS)가 장착된 소나돔이 완성됐다.

최 상무는 3번함 건조 현황에 대해서는 “3개월 만에 벌써 이정도로 건조가 되고 있다”며 “미 해군과 조선 관계자들이 이 부분에서 놀라고 있다”고 전했다.

미국과 호주 같은 주요 선진국들은 다산정약용함과 비슷한 군함을 건조할 때 선체를 연결해 놓고 장비를 장착하는 외장작업을 진행해 시간이 더 걸리지만, 한국의 경우 선체를 이어붙히기 전인 ‘블록건조’ 단계에서 미리 외장 작업을 다 해놓고 이어붙여 더 효율적으로 건조하고 있다. 이 덕분에 함선 건조 일수를 크게 줄였다.

이 같은 기술력은 한·미 조선협력프로젝트(MASGA)로도 이어지고 있다. 최 상무는 “협의가 원활히 진행되면 미 해군 전투함 사업에도 참여할 수 있을 것”이라며 “건조 공정 과정에서 기술력이 적용된 우리의 전투함 블록을 납품하면 미국의 함선 건조 기간을 단축시키고 전력증강에 도움이 될 것이다”라고 덧붙였다.

■ 필리핀 초계함 수출 현장도 가동 중

옆 도크에서는 필리핀 해군에 공급할 원양초계함(OPV)이 건조되고 있었다. 필리핀은 앞서 호위함 2척을 도입한 뒤 만족도를 보여 OPV 6척을 추가 발주했다.

최 상무는 “필리핀에 수출한 함선의 정비·수리·운영(MRO) 사업이 순조롭게 진행되고 있다”며 “올해 안에 초계함 2척 추가 수주도 기대한다. 성사되면 총 12척을 필리핀 해군에 공급하게 된다”고 자신감을 내비쳤다.