정부 “의대 졸업생 3%, 의사과학자로 양성…867억 투입”

‘2025 융합형 의사과학자 양성사업’ 수료식, 간담회

보건복지부 시행 의사과학자 양성 지원 사업.(보건복지부 제공)

연구실에서 연구하거나, 병원 근무를 하며 연구를 병행하는 ‘의사과학자’ 양성에 정부가 올해 867억 원을 투입한다. 앞으로 의대 졸업생 3%는 의사과학자로 길러낸다는 구상이다.

보건복지부와 한국보건산업진흥원은 27일 오전 서울 용산구 나인트리 로카우스 호텔에서 ‘2025 융합형 의사과학자 양성사업’ 수료식과 간담회를 진행했다.

복지부에 따르면, 의사과학자(MD-Ph.D)는 임상 현장의 수요를 기술 개발로 연결해 바이오-메디컬 산업을 견인하고 국민 건강 증진을 끌어낼 수 있는 핵심인력이다.

복지부는 지난 2019년부터 ‘융합형 의사과학자 양성사업’을 지원해 현재까지 총 68명의 의사과학자(MD-Ph.D)를 배출했다.

배출된 이들은 서울대학교·하버드대학교 등 국내·외 연구실에서 연구하거나, 병원에서 근무하면서 연구를 병행, 또는 개인 창업을 통해 각자의 진로를 이어나가고 있다.

정부는 앞으로 의사과학자 배출 수준을 연간 의대 졸업생의 1.6%에서 선진국 수준인 3%로 확대하는 것을 목표로 삼고 있다.

따라서 학부부터 석·박사, 박사 후 연구 성장지원(신진·심화·리더 최대 11년), 글로벌 공동연구지원 등 보건의료분야 특화 융·복합 혁신인재를 양성하기 위해 단계적으로 지원한다.

정부는 올해 의사과학자 양성에 총 867억 원을 투입, 학부 3개소 및 대학원 5개 컨소시엄과 석·박사 신규 80여 명을 지원할 계획이다.

박사학위를 딴 의사과학자가 독립적으로 성장할 수 있도록 단계별로 92명을 지원(신진 40명, 심화 30명, 리더 22명)하고, 이들의 역량 강화를 위해 31개 과제를 선발할 예정이다.

이번 수료식에서는 전일제(Full-time) 박사학위 과정을 통해 기초의학, 공학 등 학위과정을 거치며 연구역량을 갖춘 의사과학자(MD-Ph.D) 28명에게 수료증을 전달했다.

또 행사에 참석한 11명의 수료생이 학위과정 참여 소감 및 연구 경험 등을 공유했다.

한 수료생은 “임상의로서 환자를 보는 것도 즐거웠지만, 기초연구의 경우 가설을 세운 대로 직접 증명을 할 수 있다는 장점을 느꼈다”고 말했다.

이 수료생은 앞으로 기초의학도로서 학교에 남아 연구를 이어간다는 계획이다. 다만 가능하다면 임상과 기초 연구를 병행하고 싶다는 포부를 밝혔다.

특히 이 수료생은 ‘개인 맞춤형 장기칩을 이용한 알츠하이머병의 장-신경-뇌 축 기전 연구’를 진행해, 논문 게재와 특허 출허를 완료한 상황이다.

정은영 복지부 보건산업정책국장은 “의사과학자가 다양한 영역에서 활약할 수 있도록 필요한 지원을 이어나가겠다”고 전했다.

(서울=뉴스1)