“韓 인구 100년뒤 753만명…생산인구 1명이 노인 1.4명 부양”

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서울의 한 여성병원 신생아실 모습. 뉴스1

국내 인구가 100년 뒤인 2125년이 되면 현재 서울시 인구(933만 명)보다 적은 700만 명대로 쪼그라들 것이란 전망이 나왔다. 특히 부양이 필요한 노인이 경제활동 인구보다 더 많아질 수 있다는 우려도 나온다.

인구 전문 민간 싱크탱크인 한반도미래인구연구원은 2일 출간한 ‘2025 인구보고서: 대한민국 인구 대전환이 온다’에서 가장 부정적 시나리오에 기반해 한국 인구가 극단적으로 줄게 되면 2125년에는 현재(5168만 명)의 14.6% 수준인 753만 명까지 줄어들 것으로 예상됐다. 이밖에 시나리오별로 중위 시나리오에선 1115만 명, 가장 낙관적인 고위 시나리오에서도 현재의 3분의 1 이하인 1573만 명에 그칠 것으로 내다봤다.

연구소는 인구 변화를 코호트 요인법으로 추정했다. 코호트 요인법은 국제적으로 통용되는 인구 추계 방식 중 하나로, 출생, 사망, 국제 이동 등 변수를 고려해 향후 인구를 추정하는 방식이다.

보고서에 따르면 인구 감소세는 시간이 흐르면서 점점 가팔라질 것으로 전망했다. 중위 시나리오 기준으로 2075년까지 인구가 현재 대비 30% 정도 줄었다가 이후 2125년에 절반 이상 급감하게 된다. 인구가 줄면서 출산 인구도 자연스럽게 감소해 감소 속도가 더 빨라지는 셈이다. 이에 따라 2075년엔 젊은 층 인구가 적고 중장년층 인구가 많은 ‘가오리형’ 인구 피라미드 모양이 2125년엔 전 연령대에서 폭이 좁은 ‘코브라형’으로 바뀔 것으로 전망된다.

인구 감소와 함께 고령화도 심화할 전망이다. 2100년엔 생산연령(15∼64) 인구 100명이 65세 이상 노인 140명(저위 시나리오 기준)을 부양해야 한다고 보고서는 내다봤다. 현재는 100명이 노인 30명 정도를 부양하고 있다. 보고서는 점점 노인 인구가 늘며 부양하는 사람보다 부양받는 사람이 더 많은 ‘역피라미드’ 사회가 현실화할 것으로 분석했다.

보고서는 직장인 커뮤니티 ‘블라인드’ 게시글 약 6만 건을 토대로 결혼과 출산에 대한 2040세대의 생각도 분석했다. 결혼에 관한 게시글에선 ‘사랑’보다 ‘돈’과 ‘집’이 더 많이 언급됐고 출산 게시글에서도 경제적 부담이 핵심 키워드였다. 보고서는 “젊은 세대에게 결혼과 출산이 더는 개인의 자유로운 선택이 아니라 경제적 조건에 좌우되는 현실임을 확인했다”고 설명했다.

연구원은 이번 보고서를 통해 △출산·양육 부담 경감을 위한 획기적 지원 확대 △일·가정 양립 문화의 실질적 정착 △정년 연장과 계속 고용제도 확산 △이민정책 개편 등을 핵심 정책 방향으로 제안했다. 특히 ‘생산성 중심 경제구조’로의 전환 필요성도 강조했다.