“동양의 나폴리 통영서 ‘투르 드 경남’ 출발해 영광”

천영기 경남 통영시장
“해안도로-도심 어우러져 최고 코스
국제 스포츠 도시로 더 도약할 것”

“세계 16개국 220여 명의 정상급 선수가 출전하는 국제 스포츠 이벤트를 ‘동양의 나폴리’ 통영에서 시작해 영광입니다.”

천영기 경남 통영시장(사진)은 4∼8일 경남 남해안 일대에서 열리는 국제 도로 사이클 대회 ‘투르 드 경남 2025’를 앞두고 가진 동아일보 인터뷰에서 이렇게 말했다.

투르 드 경남은 4일 오전 10시 통영시 도남동 트라이애슬론 광장에서 개막한다. 천 시장은 “바다와 접한 해안도로와 도심의 풍경이 어우러진 최고의 코스가 선수들을 맞을 것”이라고 말했다. 통영은 해안을 따라 굽이굽이 이어지는 자전거도로가 유명하다. 특히 ‘수륙∼일운 해안도로’는 초보자들도 안전하게 자전거를 탈 수 있는 평탄한 길로 알려져 있다.

천 시장은 128km를 달리는 통영 스테이지가 대회 전체 코스 중 단연 백미가 될 것이라고 자신했다. 그는 “통영 시내를 비롯해 산양읍, 도산면을 각각 2바퀴씩 순환하는 코스는 이순신 장군의 승전지와 천혜의 해양 경관을 함께 품고 있다”며 “통영의 상징성이 코스에 고스란히 담겨 있다”고 말했다.

예향과 해양관광 도시 이미지를 갖고 있는 통영시는 투르 드 경남의 성공적인 개최를 통해 국제 스포츠 도시로도 한 발 더 도약하겠다는 각오를 밝혔다. 통영에서는 월드트라이애슬론컵 등 다양한 국제 대회가 꾸준히 열리고 있다. 화려한 야경과 함께 다양한 공연이 펼쳐지는 강구안 해상공연장, 예술작품이 가득한 골목인 동피랑 벽화마을, 한려해상국립공원의 절경을 한눈에 조망할 수 있는 케이블카 등 관광 자원도 다채롭다. 천 시장은 “이번 대회를 관광, 스포츠, 시민 참여가 어우러지는 대회로 만들겠다”고 말했다.