“심청은 효, 심봉사는 자기연민에…어쩌면 우린 모두 눈먼 존재”

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“소중랑(蘇中郎) 북해상(北海上)에 편지 전하던 기러기냐? 도화동을 가거들랑 불쌍한 우리 부친 전에 편지 일장 전하여라.”

30일 서울 중구 국립극장 뜰아래연습장. 국립창극단 신작 ‘심청’의 리허설 현장에선 심청가의 대표 대목 ‘추월만정(秋月滿庭)’이 애절하게 울려 퍼졌다. 아버지를 향한 그리움을 노래하던 심청의 목소리에 심봉사는 바닥에 주저앉았다. 그의 얼굴엔 감격이 아닌 깊은 괴로움이 서려 있었다.

‘심청’은 전주세계소리축제와 국립창극단이 공동 제작한 창극으로, 창극단의 모든 단원을 비롯해 배우 157명이 출연하는 대작이다. 다음달 13, 14일 전북 전주시 한국소리문화의전당에서 첫 무대를 올린 뒤, 9월 3~6일 서울 국립극장 해오름극장에서 공연된다.

이 작품은 독일을 중심으로 유럽에서 활동해온 오페라 연출가 요나 김이 연출과 극본을 맡았다. 그는 2017년 오페라 전문지 오펀벨트가 선정한 ‘올해의 연출가’이자, 2020년 독일 예술상인 파우스트상 후보에 올랐던 인물이다. 지난해엔 국립오페라단의 ‘탄호이저’를 연출해 호평을 받았고, 이번에 판소리 기반 작품에 처음 도전했다. 이번 공연의 음악은 창극 ‘보허자’, ‘리어’ 등에 참여했던 한승석 음악감독이 맡았다.

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공연은 ‘효녀 심청’의 익숙한 서사를 과감히 벗어났다. 심청의 희생으로 모두가 구원받는 전통적 권선징악(勸善懲惡) 구조 대신 인물 하나하나의 결핍에 집중했다. 리허설 현장에서 만난 요나 김은 “심봉사는 자기 연민에, 심청이는 효에, 뺑덕어멈은 탐욕에 눈이 먼 인물”이라며 “‘우리 모두가 어딘가에 눈이 멀어 있는 건 아닐까’란 물음을 던지고 싶었다”고 말했다.

심청 역엔 공개 오디션으로 선발된 김율희와 창극단 소속 김우정이 더블 캐스팅됐다. 김율희는 “기존 심청은 모든 걸 감내하는 1차원적인 캐릭터였다”며 “이번 작품에선 왜 심청이 죽어야만 했는지, 그를 죽음으로 내몬 진짜 원인이 무엇이었는지를 고민했다”고 했다. 김우정은 “심청은 ‘착한 아이 콤플렉스’를 가진 모든 여성들의 이야기일 수도 있다”고 했다.

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심봉사 역은 김준수와 유태평양이 맡았다. 김준수는 “작품 속 모든 인물이 저마다 업보를 지고 살아간다는 생각이 들었다”며 “심봉사는 눈을 뜨는 데서 끝나는 것이 아니라, 세상을 바라보는 시선이 바뀌는 인물”이라고 강조했다. 유태평양은 “원전의 심봉사는 딸만 생각하는 철부지였던데 비해 이번 작품에선 무기력한 아버지로 그려진다”고 했다.

연꽃에서 나온 심청이 황제와 결혼하는 원전의 ‘용궁 로맨스’도 이 공연엔 없다. 요나 김은
“동화적인 해피엔딩은 어린 소녀를 물에 빠뜨린 죄책감을 덮기 위한 판타지라고 생각했다”며 “아직 결말을 실험 중이지만, 남성의 권력에 기대 행복을 추구하는 결말은 결코 아니다”라고 강조했다. 유은선 창극단 예술감독은 “고전을 두고 ‘이렇게까지 해석할 수 있구나’란 생각이 들 것”이라며 자신감을 드러냈다.