비상구 좌석 유료 전환 대한항공, 요금인상 지적에 철회

대한항공의 유료 좌석제 판매 안내 홈페이지 내용

대한항공이 국내선 항공편 좌석 중 이른바 비상구 좌석에 추가 요금을 내고 판매하려면 정책을 철회했다. 아시아나항공과 기업결합을 완료하자마자 요금을 인상한다는 비판이 일었기 때문이다.

13일 항공업계에 따르면 대한항공은 이날 출발하는 국내선 항공편의 엑스트라 레그룸 좌석(비상구 좌석 등)의 유료 판매 정책을 폐지하기로 했다. 앞서 대한항공은 이달 9일 홈페이지 공지를 통해 오는 13일 출발하는 국내선 항공편부터 사전 좌석 유료 선택제를 도입한다고 밝힌 바 있다.

일반 좌석보다 다리를 편하게 뻗을 수 있는 엑스트라 레그룸과 일반석 맨 앞에 배치돼 승·하차가 편리한 전방 선호 좌석이 판매 대상이었다. 추가 요금은 엑스트라 레그룸은 1만5000원, 전방 선호 좌석은 1만 원이며 사전 유료 좌석을 제외한 일반 좌석은 기존대로 무료 배정할 방침이었다.

대한항공은 2021년 1월 국제선 항공편에 유료 좌석제를 먼저 도입했고 약 4년 만에 국내선에도 요금제를 적용하기로 했었다. 하지만 제도 도입 확대 사실이 알려지자, 소비자들과 항공업계에서는 사실상의 운임 인상 조치라는 비판이 나왔다. 대한항공은 기내식, 수하물 등을 무료로 제공하며 상대적으로 높은 운임을 받는 대형항공사(FSC)인데, 일반석 중 일부 좌석까지 유료화한다는 것이 항공사 본래 정체성에 맞지 않는다는 지적이다.

일각에서는 대한항공이 아시아나항공 합병 비용을 만회하는 차원에서 수익성을 높이려는 ‘꼼수 인상‘ 아니냐는 반발도 나왔다. 더욱이 아시아나항공과의 기업 결합 이후 독과점에 따른 요금 인상을 우려한 소비자들의 우려가 현실화했다는 지적도 있다.

대한항공은 유료 좌석제 전환에 대한 지적을 고려해 전날 제도 도입 철회를 결정하고 홈페이지에서 사전 좌석 유료 선택제 관련 안내를 삭제했다. 대한항공은 “해당 서비스는 앞 좌석 선호 승객에게 구매 기회를 제공하고 우선 탑승·수하물 우선 수취 혜택 등 서비스 제고 차원에서 시행하기로 한 것”이라며 “포괄적 서비스 개선 차원의 시행 목적과 달리 과도한 우려가 있어 철회하기로 했다”고 밝혔다.