방산 핵심 소재 ‘안티모니’ 미국 첫 수출

고려아연, 20t 선적… 기업 10곳 공급
“美, 脫중국 목표 공급망 다변화 계기”

고려아연이 방산 분야 핵심 소재인 ‘안티모니’를 처음으로 미국에 수출했다. 그동안 수입 물량의 60% 이상을 중국에 의존해 오던 미국 입장에선 이번 고려아연 안티모니 수입이 핵심 광물에 대한 중국 의존도를 낮출 수 있는 계기가 될 것으로 분석된다.

16일 고려아연은 안티모니 20t을 미국 워싱턴 인근의 메릴랜드주 볼티모어 항으로 향하는 화물선에 선적했다고 밝혔다. 선적된 광물은 다음 달 미국에 도착한 뒤 현지 업체를 통해 미국 주요 방산기업 등 10여 개 기업에 공급될 예정이다.

고려아연이 안티모니를 미국에 직접 수출하는 것은 이번이 처음이다. 고려아연은 향후 거래처를 확대해 ‘스폿’(단기 계약) 거래와 가격 협상을 동시에 진행하고 최종적으로 미국 기업들과 장기 계약을 추진한다는 계획을 갖고 있다. 고려아연은 대미 수출 물량이 올해 100t 수준이며 내년에는 월 20t씩 연간 240t 이상을 미국에 보낼 것으로 전망하고 있다.

안티모니는 국내 국가자원안보특별법으로 지정된 핵심 광물 28개 중 하나로 해외에서 들여온 아연 제련 과정에서 추출되는 소량의 전략 광물이다. 배터리, 반도체에 주로 쓰이며 방산 분야에서는 레이더, 위성위치확인시스템(GPS), 철갑 저격탄 제조용 합금, 고내구성 특수 납축전지, 잠수함용 밸러스트 등에 폭넓게 쓰이고 있다.

중국은 지난해 말 기준 전 세계 안티모니 생산량의 60%(6만 t)를 점유하고 있다. 안티모니의 글로벌 공급망 패권을 쥔 중국은 지난해 8월 수출까지 통제하기 시작했고 안티모니의 공급 부족 현상이 발생하게 됐다. 고려아연 관계자는 “대미 수출을 계기로 한미 양국의 자원 안보 협력과 정부의 경제 외교에 일조할 수 있을 것으로 기대된다”며 “미국의 탈중국을 목표로 한 공급망 다변화 구축에 힘을 싣게 될 것으로 전망된다”고 말했다.