쿠바 ‘카를로스 핀레이 훈장’ 받은 이병구 레이델코리아 대표…ENA서 다큐멘터리 공개

이병구 레이델코리아 대표(가운데)가 활짝 웃고 있다. 레이델코리아 제공

이병구 레이델코리아 대표(70)를 조명한 다큐멘터리가 오는 27일 공개된다. ENA ‘트렌드 다큐 도시락’은 이날 오전 8시 30분 방송을 통해 이 대표의 쿠바 지원 활동과 사업 이력 등을 담은 내용을 방영할 예정이다.

이 대표는 지난해 한국인 최초로 쿠바 정부로부터 ‘카를로스 핀레이 훈장’을 수훈했다. 해당 훈장은 쿠바 과학기술계에서 가장 높은 영예로, 외국인에게는 이례적으로 수여되는 상이다. 수훈 배경에는 코로나19 팬데믹 당시 쿠바에 백신 생산 장비, 산소발생기, 주사기, 마스크 등 방역 물자를 제공한 공로가 반영됐다.

그는 하바나 세종학당의 한글 교육 지원에도 지속해서 참여하고 있다. 칠판, 마이크, 스피커 등 교육 기자재를 한국에서 직접 운반해 전달했으며, 장거리 통학생에게는 교통비를, 성적 우수자에게는 장학금을 지급한다.

이 대표는 정규 학력이 중학교 졸업이다. 초등학교 졸업 후 서울로 상경해 신문 배달, 구두닦이, 공장 근로 등을 하며 생계를 이어갔다. 이후 1982년 호주에 이민해 건강식품 사업을 시작했다.

특히 1997년 쿠바산 사탕수수에서 추출한 ‘폴리코사놀’의 효능에 주목해 직접 아바나를 방문했고, 이후 해당 원료를 활용한 제품 개발과 글로벌 유통에 주력해 왔다. 현재 레이델은 연 매출 약 700억 원, 세계 13개국에 법인을 둔 글로벌 헬스케어 기업으로 성장했다.

이 대표는 “힘들게 성공을 거둔 만큼, 더 많은 사람과 나누고 사람들이 질병에 대한 걱정 없이 살 수 있도록 최선을 다해 돕겠다”는 목표를 갖고 있는 것으로 전해졌다.