감자에 이런 효과가…두 달 동안 먹으니 평균 5.8㎏ 빠져

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감자 섭취가 체중 감소와 혈당 조절에 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

최근 과학매체 사이테크데일리는 미국 루이지애나 주립대 페닝턴 생의학 연구 센터의 캔디다 J. 베렐로 교수가 주도한 연구를 인용해 감자가 체중 감소와 인슐린 저항성을 개선하는 데 도움을 준다고 보도했다.

레벨로 교수 연구팀은 비만과 인슐린 저항성이 있는 18~60세 사이의 성인 36명을 대상으로 8주간 실험을 진행했다. 참가자들은 주식인 고기·생선 요리의 40%를 감자로 대체한 식단을 제공받았다.

감자는 삶은 뒤 24시간 동안 냉장 보관을 하고 껍질째 요리해 식이섬유 함량을 높였다. 이 외에도 과일, 채소, 통곡물, 유제품 등이 식단에 포함됐다. 실험 결과, 참가자들은 평균 체중의 5.6%에 해당하는 약 5.8㎏을 감량했다. 인슐린 저항성 또한 개선됐다. 특히 참가자들은 섭취 칼로리가 줄었음에도 불구하고 포만감을 느꼈다고 했다.

레벨로 교수는 “단순히 ‘덜 먹으라’는 조언은 실생활에 도움이 되지 않는다”며 “익숙한 식사량을 유지하면서 칼로리를 줄일 수 있는 식단은 현실적인 체중 감량에 도움이 된다. 의식적인 칼로리 제한보다 지속 가능성도 높다”고 설명했다.

또한 레벨로 교수는 “비만 환자의 80%가 제2형 당뇨병을 앓는데, 감자와 같은 건강한 식단이 체중과 혈당 조절에 도움을 줄 수 있다”고 덧붙였다.

감자는 일반적으로 탄수화물 식품으로 인식되지만, 지방 함량이 낮고 식이섬유, 칼륨 등 중요한 영양소가 풍부하다. 특히 감자를 냉각하면 천천히 소화되는 전분과 저항성 전분이 생성돼 포만감을 높이고 장 건강에 이로운 영향을 준다.

전문가들은 이번 연구가 감자라는 일상적인 식재료를 활용한 건강 식단의 가능성을 보여준 사례라고 평가한다.