머스크 “업무성과 보고” 요구에… FBI-국방부 “답장말라” 반기

머스크, 연방정부 230만명에 메일
“통제되지 않는 권력” 월권 논란
트럼프는 “더 공격적으로” 지지

약 230만 명의 미국 연방정부 공무원은 토요일인 22일 ‘지난주에 한 일을 대략 5가지로 정리해 동부 시간 24일 오후 11시 59분까지 답장을 보내라’는 e메일을 받았다. 메일의 발신인은 최근 일론 머스크 정부효율부(DOGE) 수장 겸 테슬라 최고경영자(CEO)의 지휘 하에 연방정부 구조조정을 추진 중인 인사관리처였다. 이날 머스크는 자신의 ‘X’를 통해 “e메일에 답장을 보내지 않으면 사임으로 간주하겠다”고 밝혔다.

머스크는 이 메일을 보낸 이유에 대해 “정부에 대한 (생사를 확인하는) 기본 맥박 진단”이라고 설명했다. 그는 “연방정부 직원의 상당수는 일을 너무 안 해서 e메일조차 확인하지 않는다”고 주장했다. 같은 날 도널드 트럼프 대통령 또한 트루스소셜에 “머스크가 더 공격적이기를 바란다”며 그가 주도하는 연방정부 구조조정을 적극 지지한다는 뜻을 밝혔다.

뉴욕타임스(NYT)는 “머스크의 e메일이 연방정부 직원뿐 아니라 현직 연방 판사들에게도 보내졌다”며 “일부는 ‘피싱 메일(Phising mail·사람들을 속이기 위한 악성 이메일)’ 이 아니냐며 진위를 의심했을 정도”라고 전했다. 워싱턴포스트(WP) 또한 “많은 이가 놀람과 불안을 호소했다. 트럼프 2기 행정부 출범 후 머스크의 통제되지 않는 권력에 대한 불안감과 경각심이 커지고 있다”고 평했다.

다만 머스크의 월권 논란이 커지면서 그간 그에게 협조했던 일부 부처 및 고위 관료 또한 반기를 드는 움직임도 포착되고 있다. AP통신은 이 메일이 뿌려진 후 연방수사국(FBI), 국가정보국(DNI), 국방부, 국무부 등 여러 정부 기관 간부들이 “해당 메일에 답장하지 말라”는 지시를 내렸다고 보도했다.

대통령 비밀경호국(SS) 등 민감하고 기밀스러운 정보를 다루는 기관에서는 이 메일에 답장하는 과정에서 자신의 업무 내역을 공개해야 하는지에 대한 문의 또한 쇄도한 것으로 알려졌다. 일부 부처는 처음에는 직원들에게 “머스크의 메일에 답하라”고 했다가 곧 “답하지 말라”고 지침을 변경하는 등 극심한 혼란도 빚은 것으로 전해졌다.

야당 민주당의 하킴 제프리스 하원 원내대표는 “머스크에게는 이런 요구를 할 법적 권한이 없다”고 비판했다. 집권 공화당의 리사 머카우스키 상원의원 또한 “터무니없는 요청”이라며 머스크 비판에 가세했다. 미 최대 연방직원 노조 ‘공무원연맹(AFGE)’은 “선출되지도 않은 머스크가 연방 직원의 성실성과 중요 업무에 대한 이해 부족을 보여주고 있다”고 강하게 반발했다.