李대통령 나토 불참에…野 “北 눈치 보는 왕따 외교”

동아일보
입력 2025년 6월 23일 10시 23분

조혜선 기자

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이재명 대통령이 24∼25일(현지시간) 네덜란드 헤이그에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 불참하기로 결정한 데 대해 국민의힘이 “실리 외교를 말하던 정부가 현실을 등져서는 안 된다” “실용외교 아닌 북한 눈치 보기 외교” 등 공세를 폈다.

국민의힘 김기현 전 대표는 23일 페이스북에 “우리나라 국익을 최우선에 둔 냉철한 선택이었다고 보기 어렵다”며 “국제 외교안보정세가 우리 경제와 안보에 영향을 미칠 것이 불 보듯 뻔한데 이보다 더 시급한 국내 현안이 무엇이냐”고 되물었다. 이어 “우리의 나토 정상회의 불참과 이로 인한 우방국과의 균열을 좋아할 나라는 중국, 러시아, 북한일 것”이라며 “북한 눈치보기 외교라 해도 과언이 아니다”고 했다. 그러면서 “또다시 외교적 고립을 자초하는 왕따 외교의 길로 가는 것은 아닌지 우려된다”고 말했다.

국민의힘 김대식 의원은 이날 오전 방송된 YTN라디오 ‘뉴스파이팅’에서 “지금 중동 문제, 여러 가지 현안 문제가 있기 때문에 국내 문제도 굉장히 중요하지만 국내 문제보다 지금은 우리가 외교적인 협상 문제가 더 중요하다고 생각한다”며 “그래서 웬만하면 국제사회의 공조, 우리나라의 국익 외교 등 문제에 있어서는 적극적으로 나토 회의에 참석해서 다양한 국익 외교를 펼쳐야 된다고 생각한다”고 말했다.

국민의힘 한동훈 전 대표는 전날 자신의 페이스북에 “나토 정상회의 불참 재고해야 한다”며 “중동 정세 때문에 불참할 것이 아니라 중동 정세 때문에라도 참석해야 한다”고 올렸다. 그러면서 “실리 외교를 말하던 정부가 현실을 등져서는 안 된다”고 강조했다. 나경원 의원도 같은 날 “안이한 현실 인식이 부른 외교적 실책”이라며 “자유·민주주의·법치를 공유하는 국가들과의 전략적 연대를 스스로 포기한 것으로 동맹의 신뢰를 약화시키고 대한민국의 외교·안보적 입지를 위축시키는 결과를 낳을 수 있다”고 비판했다.

대통령실은 이 대통령의 나토 정상회의 불참 결정을 두고 미국의 이란 핵시설 폭격으로 중동 전쟁 확전 가능성 등 안보 불확실성이 커지는 상황에서 국내에서 현안 대응에 집중하기로 했다는 설명이다. 강유정 대변인은 전날 서면 브리핑에서 “정부는 대통령 취임 직후의 산적한 국정 현안에도 불구하고 그간 이 대통령의 나토 정상회의 참석을 적극 검토해 왔다”면서 “그러나 여러 국내 현안과 중동 정세로 인한 불확실성 등을 종합적으로 고려해 이번에는 참석을 하지 않기로 했다”고 밝혔다.