국힘 탈당 김상욱 “이재명 지지…가장 보수다운 후보”

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김상욱 무소속 의원이 15일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 이재명 더불어민주당 대통령 후보를 공개 지지한다고 밝히고 있다. 2025.5.15/뉴스1

국민의힘을 탈당한 김상욱 무소속 의원이 15일 더불어민주당 이재명 대선 후보 지지를 선언했다.

김 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “이 후보만이 진영논리를 넘어 국가통합의 아젠다를 제시하고 있고, 직면한 국가과제를 해결할 의지와 능력을 갖추었다고 판단한다”며 “이 후보를 21대 대통령의 적임자로 공개 지지한다”고 밝혔다.

이어 “오늘 지지선언으로 또 다시 엄청난 비난과 공격에 직면하게 될 것”이라며 “하지만 이번 대통령의 성공 여부는 국가존립과 직결되기에 책임있는 정치인의 역할을 다하고자 이 자리에 섰다”고 했다.

김 의원은 “이번에 실패한 대통령을 다시 배출한다면 대한민국은 존립이 위협받는 위기를 겪게 될 것”이라며 “우리는 진영으로 나뉘어서 싸울 여유가 없다. 이번 대통령은 진영을 넘어 반드시 성공한 대통령이 되어야만 한다”고 했다. 이어 “그래서 일 잘하는 입증된 대통령이 필요하다”며 “이 후보는 다양한 내재역량을 입증해 왔다”고 강조했다.

김 의원은 이 후보의 울산·부산 유세를 언급하면서 “보수의 가치인 사회의 내재가치와 원칙을 지켜가면서 포용과 품위 그리고 책임감을 갖춘 후보, 애국심이 투철한 후보라 판단했다”고도 했다. 그는 “보수의 기준에 따라 평가하더라도 가장 보수다운 후보라 생각한다”고 말했다.

김 의원은 “이재명 후보가 대통령이 된 후 산적한 국가과제와 패러다임 전환시대을 성공적으로 선도해 부디 성공한 대통령으로 성과하기를 간절히 바란다”며 “동시에 성공한 대통령이 되기 위한 또 하나의 조건인 집권여당 내 권력 견제와 균형에 대한 경각심도 늘 간직하기를 희망한다”고 했다.

다만 김 의원은 이번 지지 선언이 “정당가입 등 제 거취와는 별개”라며 민주당 입당 여부에 대해서는 말을 아꼈다.

앞서 김 의원은 8일 서울 국립현충원에서 기자회견을 갖고 “국민의힘이 정통 보수정당으로 국가와 국민을 위한 기능을 수행하길 바랐고, 그 충정으로 외롭고 힘들어도 충언을 계속했지만 이제 가능성이 사라졌다”며 탈당을 선언했다.

이후 민주당은 김 의원을 향해 러브콜을 보내고 있다. 이 후보는 같은 날 기자들과 만나 김 의원에 대해 “원칙을 지키고 국민의 입장에서 판단하며 행동하는 정치인은 흔하지 않고 귀하다”고 추켜세우며 “조만간 한번 보면 좋을 것 같다”고 했다. 박찬대 민주당 대표 직무대행 겸 원내대표도 같은날 김 의원 입당설에 대해 “긍정적으로 검토할 여지가 있다”고 했다.