與 “이진숙 후보자, 표절일수도 아닐수도…청문회서 해명 가능”

이진숙 교육부 장관 후보자가 30일 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 사무실로 출근하고 있다. 2025.6.30/뉴스1

더불어민주당은 9일 이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자의 논문 표절 의혹에 “표절이 아닐 수도 있고 그럴 수도 있고 경계에 있는 것 같다”며 “청문회를 통해 해명 가능하다”고 밝혔다. 이재명 정부 첫 내각을 구성할 장관 후보자들에 대한 인사청문회가 예정된 가운데, 당은 당내 우려가 나오는 인사에 대해서도 전원 통과를 목표로 방어에 총력을 다하겠다는 방침이다.

민주당 문진석 원내운영수석부대표는 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 “어떤 기준으로 볼 것인지에 따라 달라진다는 얘기를 들었다”며 이같이 말했다.

문 수석부대표는 “김건희 같은 수준은 아니다. 그 정도 되면 당에서도 막을 수 없겠지만 그 정도는 아니라고 들었다”며 “국회 교육위원회에서도 표절 프로그램을 돌렸을 때 높게 나오진 않는다고 말하더라”고 했다.

이 후보의 ‘제자 논문 가로채기 의혹’에 대해서도 “관행처럼 이뤄지는 일들이기 때문에 실상은 그렇지 않다”고 말했다. 그는 “진짜 가로챈 것인지 관행적으로 공동 연구를 해서 같이 논문을 써서 1 저자로 올린 것인지 청문회 과정에서 소명이 될 것”이라고 부연했다.

문 수석부대표는 인사청문회법의 개정 필요성도 언급했다. 그는 “인사청문회 제도도 도덕성은 비공개로 검증하고, 정책 검증 중심으로 공개하면 좋을 것 같은데 법을 바꿔야 한다”고 말했다. 그러면서 “인재난에 시달리고 있어서 정부에서도 차라리 검증된 정치인들이 낫겠다고 한다”며 “그런데 정치인들이 많은 것도 아니다. 지금 (의석수가) 170명 가까이 되는데 이 정도 숫자는 그렇게 많은 것도 아니다”라고 덧붙였다.

앞서 국민의힘 주진우 의원은 전날 이 후보자가 충남대 건축공학과 교수 재직 시절 제자의 논문을 표절했다는 의혹을 제기했다. 주 의원은 이 후보자와 제자가 작성한 논문의 일부 페이지가 일치한다며 “제자 논문을 이런 식으로 50% 이상 표절했다”고 주장했다. 제자의 논문에서 ‘10m 정도’라고 적힌 것을 이 후보자는 ‘10mwjd도’라고 작성했는데, 이를 두고서는 “급하게 베껴 쓰다가 오타가 났다. 표절 후 제대로 읽어보지도 않은 것”이라고 주장했다.

주 의원은 이날 이 후보자가 또 다른 제자의 논문도 표절했다는 의혹을 추가로 제기했다. 그는 “제자 논문에서 표까지 그대로 갖다 쓴 것도 모자라 ‘사용하고 않았으면’이라는 비문까지 똑같다”며 “심지어 논문에서 실제 조사 사례로 넣은 사진 8장도 동일하다”고 말했다. 주 의원은 충남대 연구윤리진실성위원회에 정식 조사를 요청하겠다고 밝혔다.