교육위 與의원들 “이진숙 논란 소명됐다” 낙마 주장 일축

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 오전 질의를 마친 뒤 회의장을 나서고 있다. 2025.07.16. 뉴시스

국회 교육위원회 소속 더불어민주당 의원들이 이진숙 교육부 장관 후보자의 인사청문 보고서가 채택되기를 희망한다고 18일 밝혔다. 당초 이 후보자는 논문 표절 의혹 등으로 낙마 후보군에 유력하게 거론됐다. 하지만 민주당은 “인사청문회 과정에서 여러 의혹과 논란이 성실하고 정직하게 소명됐다”고 봤다.

교육위 소속 민주당 의원들은 이날 입장문을 내고 “후보자에게 교육 현안을 해결하고 교육의 미래를 함께 열어갈 수 있는 기회를 달라”며 이같이 전했다.

이들은 이 후보자의 논문 표절 의혹에 대해 “이공계 학문 연구 시스템과 충남대학교 검증 결과 등을 토대로 사실관계를 소상히 밝히고 이해를 구했다”고 했다. 또 제자 논문 가로채기 의혹에는 “공학계 연구 환경과 특성을 근거해 사실에 부합하지 않다는 점을 명확히 설명했다”며 “불합리한 피해 사실이 밝혀진 바 없다”고 판단했다. ‘갑질 의혹’에는 “후보자와 무관한 일”이라고 선을 그었다.

이 후보자의 자녀 조기유학 문제에 대해선 “법 위반 사실을 인정하고 사과의 뜻을 밝혔다”며 공직 후보자로서 책임 있는 태도를 보인 것이라고 평가했다. 앞서 이 후보자는 두 딸을 중고교 시절부터 미국으로 불법 조기 유학을 보냈다는 지적이 나오자 “아이들이 미국에서 공부하고 싶다는 뜻을 강력하게 희망했다”고 해명했다. 중학생 자녀 유학은 현행법 위반이란 지적엔 “불법인지조차 인지를 못 했다. 큰 실수”라고 고개를 숙였다.

민주당 의원들은 “청문회 과정에서 유·초·중등 교육정책에 대한 답변이 미흡했던 점은 아쉽다”면서도 “다양한 교육 현장의 목소리를 적극 경청하고, 전문가들과 소통하며 유연하게 대처한다면 빠른 시간 내에 해법을 찾아갈 수 있을 것”이라고 기대했다. 이 후보자는 청문회에서 ‘영어유치원이 필요하냐’는 질문에 “영어유치원도 공교육의 범위 안에서 서비스해야 한다”고 동문서답했다. “초중고등학교 법정 수업 일수가 며칠인가”라는 물음엔 제대로 답하지 못했다.

민주당 의원들은 “후보자는 30여 년간 교육자로서 헌신해왔고 국립대학 총장과 국공립대학교 총장협의회 회장을 역임하는 등 고등교육과 지역 교육 현안에 대한 깊은 이해를 쌓아왔다”며 “특히 수도권과 비수도권 교육 격차 문제를 현장에서 직접 체험하고 개선 노력을 이어온 인물”이라고 높게 평가했다. 그러면서 “후보자는 우리나라 교육 발전과 혁신을 위해 최선을 다할 것”이라고 했다.