향일암부터 사도까지… 여수시, 국가지질공원 ‘도전장’

타당성 조사 등 사전 준비 마쳐
내년 지정 목표로 후보지 신청
주민 해설사 양성 등 사업 추진

전남 여수시 돌산읍 끝자락에 위치한 향일암은 일출과 일몰이 아름답고 기암절벽 사이에 울창한 동백나무 등이 어우러져 최고의 경치를 자랑한다. 여수시 제공

전남 여수시가 향일암 주상절리, 사도 공룡 발자국 화석 등 지질 명소를 모아 국가지질공원으로 지정하기 위한 본격적인 행보에 나섰다.

2일 여수시는 내년 국가지질공원 지정을 목표로 올해 후보지 인증을 신청하고 관련 사업을 추진한다고 밝혔다.

시는 지난해 2월부터 10개월간 국가지질공원 인증 추진 타당성 조사 연구용역을 추진했다. ‘여수국가지질공원 기본계획 수립 및 인증 신청’ 용역을 통해 철저한 사전 준비를 거쳤고, 이를 통해 지질공원 관리·운영 기반 구축, 관광 및 교육과정 개발, 지속 가능한 지역경제 발전 방안 등을 마련해 지정을 견고히 뒷받침하겠다는 방침이다.

국가지질공원 등재를 위해서는 지역 주민의 협력이 요구되는 만큼 주민 해설사 양성, 관광·숙박시설 운영 등으로 참여를 유도해 관련 인증 사업을 추진할 계획이다. 현재 국가지질공원은 울릉도, 제주도, 부산 등에 16곳이 있으며, 유네스코 세계지질공원은 제주도, 주왕산, 무등산, 한탄강 등 4곳이 선정됐다.

여수시 관계자는 “국가지질공원으로 인증받기 위해서는 세계급 유산 1개를 포함해 5개 이상의 국가급 유산을 보유해야 하는데 여수는 현재까지의 연구 결과만으로도 인증 기준을 충족한다”며 “향후 국가지질공원과 유네스코 세계지질공원으로서의 인증 가능성도 높게 평가된다”고 말했다.