평생 일군 40억 상당 건물 충남대에 기부한 88세 노인

사진=충남대학교 제공

일제 강점기와 한국전쟁, 산업화 등 격동의 삶을 살며 자수성가한 88세 노인이 평생 일군 40억 원 상당의 재산을 고향에 있는 충남대학교에 기부했다.

현재 부산 영도구 영선동에 살고 있는 윤근 씨(88·여)는 19일 충남대에 40억 원 상당의 부동산(건물)을 기부했다.

개인 기부로는 1990년 50억원 상당의 부동산과 현금 1억원을 기부한 ‘김밥 할머니’ 정심화, 이복순 여사에 이어 두 번째로 많은 금액이다.

충남 청양군 장편면이 고향인 윤 씨는 부모와 언니 2명과 함께 살다가 3살에 어머니를 여의고 새어머니 밑에서 자랐다.

아버지마저 윤 씨가 13살에 돌아가시면서 그는 초등학교 입학도 못 한 채 17살에 결혼을 했다. 남편은 광산 인부였다.

이후 윤 씨는 19살에 서울로 올라와 도자기 공장, 행상 등을 했다가 고향 청양으로 내려와 옷 행상을 시작했다.

얼마 되지 않아 청양, 논산, 부여 등지의 5일 장에 상점을 냈지만 일에만 몰두한 나머지 건강을 돌볼 겨를이 없었고, 고된 노동은 세 차례의 유산으로 이어졌다.

그 사이 남편은 자신을 대신해 자녀를 낳아줄 새 아내를 맞았다. 남편은 폐질환을 얻었고, 남편의 후처는 아들 둘을 낳았다.

이들을 먹여 살리는 건 윤 씨 뿐이었지만 가족으로서의 자리는 없었고, 다시 서울로 상경했다. 사글세 흙집에 살며 행상, 과일 노점 등 닥치는 대로 일했지만 살림은 나아지지 않았다.

그러다 1970년 30대 중반의 나이에 이웃의 말만 듣고 단돈 500원을 들고 부산으로 내려왔다. 당시 호황을 누리고 있던 부산에는 일자리가 많았다. 직업 소개소로부터 알선받은 가정집 가사 관리, 숙박업소 허드렛일 등 어떤 일도 마다하지 않았다.

강인한 생활력 덕분에 차곡차곡 돈을 모아 10년 만에 부산 영도 남항 인근에 가정집을 개조해 만든 2층짜리 여관을 인수하며 숙박업에 뛰어들었다. 여관이 날로 번창하면서 리모델링을 거쳐 1995년 같은 자리에 6층 규모의 새 건물을 지었다.

이 무렵 고향으로부터 전해진 ‘김밥 할머니’ 정심화 이복순 여사의 기부와 별세 소식을 접한 윤 씨는 반드시 성공하고 싶다는 마음과 함께 “때가 되면 고향의 국립대인 충남대에 기부하고 싶다”고 다짐했다.

그렇게 30년 동안 사업을 꾸려 온 윤 씨는 영도 일대에서 자수성가한 인물로 유명 인사가 됐다. 현재도 여관 건물 맨 꼭대기 층에 거주하고 있다.

윤 씨는 88세가 된 2025년, 이 여관을 충남대에 기부하기로 했다. 윤 씨는 여관을 충남대에 기부하면서 “가정 형편이 어려운 학생들이 공부에만 집중하면 좋겠다”고 밝혔다.

충남대 측은 윤 씨에게 기부받은 부동산을 교육시설, 수련원 등으로 활용할 방안을 마련할 계획이다.