“울산시 최적지”…울산시 분산에너지 특구 유치 막판 총력전

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김두겸 울산시장이 지난달 22일 시청 프레스센터에서 기자회견을 열어 울산 분산에너지특구 지정 당위성에 대해 설명하고 있다. 울산시 제공

정부가 분산에너지 특구 후보지를 7개 도시로 압축한 가운데 울산시가 막판 총공세에 나섰다. 생산한 전기를 직접 거래할 수 있어 요금 인하는 물론 기업 유치 효과가 크기 때문이다.

1일 울산시에 따르면 산업통상자원부는 최근 분산에너지 특구 최종 후보지 7곳을 선정했다. 울산은 전남, 충남과 함께 ‘수요 유치형’, 부산, 제주, 경기, 경북은 ‘신(新) 산업형’에 이름을 올렸다. 특화지역이 지역 경제 발전에 획기적인 전환점이 될 것이라는 전망이 나오면서 압축된 7개 도시간 치열한 경쟁이 예상된다.

분산에너지 특구는 지난해 6월 시행된 ‘분산에너지 활성화 특별법’에 지정 근거가 담긴 제도다. 특구에선 전기 생산자가 한국전력공사를 거치지 않고 기업이나 시민 등 소비자에게 직접 전기 공급이 가능하고, 전력이 부족하거나 남는 경우 전기판매사업자와 수요자 간 자유롭게 거래할 수 있다. 소비자는 한전이 파는 전기보다 더 싼 가격에 전력을 공급받을 수 있다. 지자체 입장에선 데이터센터나 반도체 같은 에너지 다소비 기업 유치에 경쟁력을 갖게 된다.

울산의 분산에너지 특구 대상지는 미포국가산업단지 일대 45㎢. 울산시는 이곳에 재생에너지와 암모니아 발전소 등 탄소를 배출하지 않는 에너지 자립형 산업단지를 조성할 예정이다. 산단에서 생산한 전력을 사용할 인공지능 데이터센터 유치에도 나선다는 계획이다.

산업부는 이달 중 7개 도시가 신청한 지역을 대상으로 에너지위원회를 열어 특구를 선정할 예정이다. 울산시는 지역 전력 생산과 소비를 바탕으로 울산이 분산에너지 특화지역으로 최적의 입지라고 주장한다. ‘지산지소(地産地消·만들어진 곳에서 쓰는)형 전력 시스템’을 갖추고 있다는 것이다.

울산시에 따르면 지난해 말 기준 울산의 전력자급률은 102.2%. 울산의 연간 전력 생산량은 33.6TWh(테라와트시)인데, 소비량은 32.9TWh로 수요와 공급의 균형을 이룬다. 이 중 제조업 소비량이 전체의 82%인 27TWh를 차지한다.

이런 상황에서 올해 하반기부터 액화천연가스(LNG)·액화석유가스(LPG) 겸용 가스복합발전소가 상업 운영에 들어간다. 이 발전소에서는 280만 가구가 1년 동안 사용할 수 있는 전력이 생산된다. 전력이 남아도는 상황에서 새울원전 3·4호기(2.8GW·기가와트)가 각각 올해와 내년에 준공된다. 또 원자력발전소 6기와 맞먹는 발전량(6.2GW)의 부유식해상풍력발전 단지도 2031년까지 순차적으로 추진된다.

울산시는 특구 지정에 유리하도록 지난해 분산에너지 특구 관련 조례를 제정하고, 전국에서 처음으로 분산에너지 전담 지원 기구를 만들기도 했다. 김두겸 울산시장은 “국내 최대 규모 인공지능(AI) 데이터 센터 건립을 타진 중이고, 세계 최대 규모 클라우드 기업과 협업 논의도 진행되고 있다”며 “분산에너지 특구 지정이야말로 기업도시 울산의 경쟁력을 높이는 핵심 전략이 될 것”이라고 밝혔다.