“에베레스트 정상부터 인간 뇌까지 침투한 플라스틱…이제 종식을”

제주ICC서 양일간 ‘세계 환경의 날’ 행사
시민들 “바다 쓰레기 심각성 알게 돼”
유엔 총장 “플라스틱 순환경제 전환을”
UNEP 총장 “새 대통령 환경 인식 환영”

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5일 제주국제컨벤션센터에서 열린 ‘세계 환경의 날’ 행사에서 어린이들이 바다에서 수거한 유리조각으로 냄비 받침을 만들고 있다. 제주=전채은 기자 chan2@donga.com

“이제 바다에 놀러가기가 무섭게 느껴져요.”

5일 제주국제컨벤션센터(제주ICC)에서 열린 ‘세계 환경의 날’ 행사에서 양승지 양(12)은 바다에서 수거된 유리조각을 만져보며 이렇게 말했다. 제주 바다에서 수거된 해양 쓰레기 조각으로 냄비 받침대를 만드는 활동에 참여한 승지 양은 “가까운 곳에서 국제 행사가 열린다고 해 친구들과 별 생각 없이 방문했는데 이렇게 위험한 유리 조각이 바다에 있다고 해 깜짝 놀랐다”고 말했다.

환경부와 유엔환경계획(UNEP)이 주최하는 세계 환경의 날 행사가 ‘플라스틱 오염 종식’을 주제로 전날 개막한 가운데 5일까지 이틀간 1만여 명이 행사장을 찾아 해양 플라스틱 오염의 심각성을 공유했다. 국내에서 세계 환경의 날 행사가 열리는 것은 1997년 ‘지구의 생명을 위하여’라는 주제로 서울에서 개최된 이후 28년 만이다. 15개 협력국 장관과 25개국의 주한대사, 시민사회 활동가들은 한 목소리로 “플라스틱 오염을 종식하기 위해서는 모두의 행동이 필요하다”고 말했다.

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세계자연기금(WWF)는 5일 제주ICC에서 열린 세계 환경의 날 행사에서 제주 바다 쓰레기들이 전시됐다. 제주=전채은 기자 chan2@donga.com

●“바다에 웬 주사기”… 시민 발길 이어져

제주ICC 이어도플라자에는 각종 시민단체, 사회적 기업이 마련한 부스가 마련됐다. 방문객들은 부스에 전시된 해양 쓰레기를 보고 깜짝 놀랐고 해양 플라스틱을 활용해 만든 리사이클링 제품을 받기도 했다.

장애인 직업 재활 사회적 기업 ‘일배움터’는 버려진 플라스틱 뚜껑으로 리사이클링 화분을 제작했다. 환경과 관련한 실천을 다짐한 방문객에게 리사이클링 화분에 식물 식재해 증정했다. 활동가 김지영 씨(55)는 “화분 600개를 제작했는데 이틀간 대부분 소진했다”며 “처음엔 일반적인 화분인 줄로 생각했던 이들도 리사이클링의 의미를 설명하면 더욱 뜻깊게 여긴다”고 설명했다.

이번 행사에 참여하기 위해 경기 안산에서 제주를 찾았다는 한미영 씨(54)는 8월 스위스에서 열리는 플라스틱 협약(INC 5.2)의 성안을 위한 서명에 동참했다. 세계자연기금(WWF)에서 진행한 이 서명에 대해 한 씨는 “해양 쓰레기 중 주사기 등 의료기기가 이렇게 많다는 점을 전시를 통해 처음 알게 됐다”며 “하루빨리 플라스틱 협약이 이뤄졌으면 좋겠다”고 말했다.

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5일 제주ICC에서 열린 ‘세계 환경의 날’ 기념식에서 참석자들이 슬로건이 새겨진 수건을 펼쳐 보이고 있다. 환경부 제공

●정부 “맞춤형 ODA 제공할 것”

이날 제주ICC에서는 ‘세계 환경의 날’ 기념식이 열렸다. 이병화 환경부 차관은 개회사에서 “버려진 플라스틱은 동식물을 위태롭게 하는 것을 넘어 인간의 건강을 위협하고 있다”며 “피해자인 동시에 원인 제공자인 우리가 공동의 힘으로 플라스틱 오염 종식을 앞당겨야 한다”고 말했다. 이번 행사의 슬로건은 전 세계적 노력을 의미하는 ‘공동의 도전, 모두의 행동’이다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 영상 축사를 통해 “바다 오염은 에베레스트 정상부터 인간의 뇌까지 지구 곳곳을 침투했다”며 “플라스틱 전 생애주기를 순환경제로 전환하는 협약이 필요하다”고 강조했다.

정부는 이날 플라스틱 오염 종식을 위한 새로운 국제적 순환경제 협력 방안인 ‘ACE 이니셔티브’를 발표했다. 기존의 공적개발원조(ODA)가 일률적이고 일방적으로 이뤄졌다면 앞으로는 각국이 처한 환경 오염 실태를 고려한 맞춤형 지원이 필요하다는 구상이다. 정은해 환경부 국제협력관은 “한국이 1970년대 일본에서 들여온 폐기물 소각로는 겨울철 김장을 하는 한국의 상황에 적합하지 않은 모델이었다. 젖은 음식물 쓰레기가 많이 발생해 소각로가 충분히 뜨거워지지 않았기 때문”이라며 과거의 실패 사례를 소개했다. 이어 “한국은 만능 솔루션이 아닌 국가별 맞춤형 솔루션을 제공하겠다”며 “다른 나라들이 과거의 실수를 되풀이하지 않도록 순환경제로의 전환을 돕겠다”고 말했다.

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5일 제주ICC에서 열린 기자간담회에서 잉거 안데르센 UNEP 사무총장이 발언하고 있다. 환경부 제공

● “韓 대통령, 기후위기 대응 의지 환영”

잉거 안데르센 UNEP 사무총장은 이날 기자간담회를 열고 “새 대통령의 취임 연설을 들어보니 기후변화에 대응하기 위해 행동에 나서야 한다는 인식을 가진 것 같아 기뻤다”며 “과학과는 논쟁이 불가능하다”고 강조했다. 이재명 대통령은 앞서 취임사에서 “기후위기가 인류를 위협하고 산업 대전환을 압박한다”며 “세계적 흐름에 따라 재생에너지 중심사회로 전환하고 RE100 대비 등 기업 경쟁력을 강화하겠다”고 밝힌 바 있다.

정부는 이번에 밝힌 맞춤형 ODA를 통해 내수 중심에 머물렀던 국내 순환경제 기업에 해외 진출 기회를 마련한다. 안데르센 사무총장은 “한국은 개발도상국에서 선진국으로 발전하는 생생한 경험을 지닌 나라”라며 “국제사회의 순환경제 전환을 위해 의미있는 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 그는 지난해 부산에서 열렸던 플라스틱 국제협약(INC 5.1)에 대해서는 “쉽지 않은 협상이라고 생각했기에 협상에 실패했다는 점에 크게 놀라지는 않았다”며 “UNEP에서도 비공식적으로 의장 간 활발한 논의가 이뤄지고 있다”고 말했다.

세계 환경의 날 행사는 서울에서 11~13일 기후산업국제박람회(GGHK), 국제환경산업기술&그린에너지전(ENVEX) 등 관련 행사로 이어진다.