맨유, FA컵 16강 탈락…아모링 감독과 레전드 루니는 ‘장외 설전’

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후벵 아모링 감독(왼쪽)이 3일 잉글랜드축구협회(FA)컵 16강전에서 풀럼에 승부차기 끝에 패한 뒤 아쉬운 표정을 짓고 있다. 맨체스터=AP 뉴시스.

“맨체스터 유나이티드(맨유)를 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 정상으로 이끌겠다는 건 현실을 똑바로 보지 못한 아모링 감독의 순진한 생각이다.”

영국 BBC에서 축구 해설위원으로 활동 중인 웨인 루니(40)는 3일 후벵 아모림 맨유 감독(40)이 2024~2025시즌 잉글랜드축구협회(FA)컵 16강전에서 탈락한 뒤 “궁극적 목표는 EPL 우승”이라고 말한 것을 두고 이렇게 말했다. 역대 맨유 선수 최다골 기록(253골) 보유자인 루니는 선수 시절 맨유를 5차례 EPL 정상으로 이끌었다. BBC에 따르면 아모링 감독은 루니의 말을 전해 듣고는 “나는 순진하지 않다. 해설위원으로 일하며 팀을 평가하는 것은 참 쉬운 일이다”라며 불편한 심기를 드러냈다. 루니는 1월 잉글랜드 2부 리그 플리머스에서 성적 부진으로 물러나는 등 지도자로서의 성적은 초라하다.

맨유는 잉글랜드 최상위리그 최다(20회) 우승을 기록 중인 명문 팀이지만 이번 시즌 잉글랜드 풋볼리그컵에서 중도 탈락한 데 이어 2연패를 노린 FA컵에서도 8강 진출에 실패하면서 사령탑과 구단 레전드가 ‘장외 설전’을 벌이는 지경까지 이르렀다. 맨유는 이날 풀럼과의 FA컵 16강전에서 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 3-4로 졌다. 맨유는 3일 현재 EPL에선 20개 팀 중 14위에 머물러 있다. 이번 시즌 맨유가 우승을 노릴 수 있는 대회는 16강에 올라 있는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그가 사실상 유일하다. 이런 상황에서 아모링 감독이 언젠가는 맨유를 다시 리그 정상으로 이끌겠다고 하자 루니가 쓴소리를 내뱉은 것이다.

맨유는 ‘명장’ 알렉스 퍼거슨 감독(84)이 2013년 지휘봉을 내려놓은 뒤부터 내리막을 걷고 있다. 퍼거슨 감독은 햇수로 28년간 맨유를 이끌면서 13차례 EPL 우승을 포함해 우승컵 38개를 들어 올렸다. 맨유가 EPL에서 우승한 건 퍼거슨 감독 시절인 2012~2013시즌이 마지막이다. 맨유는 퍼거슨 감독 이 떠난 이후 루이스 판할(2014~2016년), 조제 모리뉴(2016~2018년), 에릭 텐하흐(2022~2024년) 등 세계적 감독들이 팀을 맡았지만, 번번이 성적 부진으로 짐을 쌌다.

BBC는 “맨유는 감독이 바뀔 때마다 전술 변화가 생겼다. 일관된 원칙 없이 새 감독이 원하는 선수를 거액을 주고 영입하는 일이 반복되면서 팀의 완성도가 떨어졌다”고 분석했다. 맨유가 영입한 선수 중 역대 이적료 1위는 2016년 영입한 미드필더 폴 포그바(1억500만 유로·약 1599억 원)이며, 2위는 2022년 입단한 공격수 안토니(9500만 유로·약 1447억 원)다. 하지만 포그바(EPL 157경기 29골)와 안토니(EPL 62경기 5골)는 팀을 EPL 정상으로 이끌지 못하고 맨유를 떠났다. 감독에게 팀을 재건할 충분할 시간을 주지 않는 구단 수뇌부를 비판하는 목소리도 있다. 맨유 수비수 출신인 리오 퍼디낸드는 “맨유는 과거의 성공에 취해 있다. 마음을 비우고 감독이 힘을 키울 시간을 줘야 한다”고 말했다.

아모링 감독은 맨유가 이번 시즌 중이던 지난해 11월 텐하흐 전 감독을 경질한 뒤 팀의 지휘봉을 맡긴 감독이다. 그는 퍼거슨 감독 이후 맨유를 맡은 10번째 감독(임시 감독 포함)이다. 아모링 감독은 포르투갈 1부 리그에서 두 차례(2020∼2021, 2023∼2024시즌) ‘올해의 감독상’을 받은 전술가다. 하지만 맨유에선 24경기를 치러 10승 5무 9패를 기록하면서 승률이 41.7%에 그치고 있다. 아모링 감독은 “힘든 시기를 보내고 있지만 맨유의 영광을 되살리겠다는 목표에는 변함이 없다”고 말했다.