부상 후 1년 3개월 만에 돌아온 조규성 “살면서 가장 힘들었던 시간”

한 달에 12㎏ 빠지고 밤에 잠 설쳐
“다시 꿈에 그리던 무대로 가고 싶다”

미트윌란의 조규성. 미트윌란 SNS 캡처

부상으로 한 시즌을 통째로 날려야 했던 전 국가대표 공격수 조규성(미트윌란)이 일 년만의 복귀를 앞두고 “살면서 가장 힘든 시간이었다”고 회고했다.

조규성은 16일 대한축구협회(KFA) 공식 유튜브 채널에 출연해 지난 일 년 동안의 시간을 되돌아봤다.

조규성은 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 가나전에서 한국 선수로는 최초로 한 경기 2골을 터뜨리는 등 최고의 시간을 보냈다.

월드컵 이후엔 덴마크 프로축구 미트윌란으로 이적, 유럽에 연착륙하며 상승세를 이었다.

하지만 지난해부터는 악몽 같은 시간이 이어졌다. 2023년 5월 27일 실케보르와 2023-24시즌 최종전을 뛰고 평소 좋지 않았던 무릎 수술을 받았고, 이 과정에서 합병증이 발생해 1년 동안 출전하지 못하고 회복과 재활에만 전념했다.

그러다 지난 15일 1년 3개월 만에 프레드릭스타드(노르웨이)와의 2025-26 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 예선 3라운드 2차전 엔트리에 포함, 복귀를 눈앞에 뒀다.

카타르 월드컵 당시 조규성. 2022.11.28 뉴스1

조규성은 “한국에서 수술한 뒤 이탈리아에 가서 재활을 하다가 감염이 됐다. 그때 무릎이 부어서 물이 세 번이나 찼는데, 주사기로 물을 빼다 감염이 된 건지 잘은 모르겠다”고 설명했다.

이어 “그때 한 달에 12㎏이 빠졌다. 하루에 3~4번씩 진통제를 맞았는데도 밤에 계속 깼다. 살면서 가장 힘들었던 시간”이라고 고백했다.

다행히 이제는 힘든 시간을 뒤로 하고 출격을 눈앞에 뒀다.

긴 시간 힘든 재활을 이겨낸 그는 “곧 팀 훈련도 100% 소화할 수 있다. 이제는 정말 다 왔다”며 감격스러운 소감을 전했다.

그러면서 “다시 한번 꿈에 그리던 무대(월드컵)로 가고 싶다. 잘 준비해서 경기장에서 좋은 모습으로 만나고 싶다”고 다부진 각오를 전했다.

한편 조규성은 17일 오후 9시 바일레와의 경기에서 복귀를 준비한다.

(서울=뉴스1)