한반도 안보 ‘블랙홀’… 국방비 증액-주한미군 재배치 요구 거셀듯

[美, 이란 전쟁 참전]
美, 중동전쟁에 당분간 우선순위… 패트리엇 등 추가 차출 가능성
전략자산 전개 줄이면 한반도 공백… 북-중-러 견제 새판짜기 유도할 듯

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14일(현지 시간) 미국 워싱턴에서 열린 미 육군 창설 250주년 열병식에서 도널드 트럼프 대통령(오른쪽)이 피트 헤그세스 국방장관과 대화하고 있다. 트럼프 행정부는 19일 한국 등 아시아 동맹들이 국내총생산(GDP)의 5% 수준을 국방비로 지출해야 한다고 밝혔다. 워싱턴=AP 뉴시스

미국이 21일(현지 시간) 이란 핵시설 공습으로 이스라엘-이란 전쟁에 참전하면서 한반도와 동아시아 안보 지형에도 지각변동이 예상된다. 도널드 트럼프 미 대통령이 확전 가능성을 언급하고, 이란도 반격을 예고하면서 중동 전쟁이 장기 소모전 양상으로 흐르면 트럼프 행정부가 추진해 온 중국의 위협 대응과 북-미 대화 재개 등 안보 현안들이 블랙홀처럼 빨려들어갈 수 있다는 우려가 나온다. 이에 따라 북한과 중국, 러시아를 견제하기 위한 국방비 증액과 주한미군 역할 조정 등 한국을 비롯한 아시아 동맹국에 대한 미국의 요구가 한층 거세질 것으로 전망된다.

● 주한미군 전력 추가 차출 가능성

트럼프 대통령이 이란 핵시설 3곳을 전격 공습하면서 미국의 안보 우선 순위는 당분간 중동에 맞춰질 것이라는 전망이 나온다. 가자 전쟁과 우크라이나 전쟁을 조기 종식하고 중국의 위협에 대한 대응에 초점을 맞춘다는 트럼프 행정부의 계획에 차질이 불가피해진 것.

B-2 스텔스 폭격기의 벙커버스터(GBU-57) 투하 훈련 모습. 동아일보 DB

특히 반격을 예고한 이란이 핵 포기를 거부하고 전쟁을 장기 소모전으로 끌고 갈 경우 임기 내내 우크라이나 전쟁에 매달렸던 조 바이든 행정부처럼 트럼프 행정부 역시 중동에서 쉽게 발을 빼내지 못하는 상황이 이어질 수 있다는 관측이다.

이는 한미 안보협력은 물론이고 동아시아 안보 정세에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 이란과의 전쟁에 전력과 자금을 쏟아부을 수밖에 없게 된 미국이 북한과 중국, 러시아에 대한 대응을 강화하기 위해 한국과 일본 등에 국방비 지출 증액 속도를 높이고 주한미군 재편 속도를 높이도록 요구할 수 있다는 것. 미 국방부는 19일 한국 등 아시아 동맹국에 국내총생산(GDP)의 5%를 국방비로 지출하라는 새로운 기준을 제시한 바 있다.

13일 오전 경기 동두천시 캠프케이시에서 새로운 부대와 교대해 본국으로 귀환하는 주한미군 제2보병사단 제1스트라이커여단 장병들이 스트라이커 장갑차를 수송 전 최종점검하고 있다. 2025.06.13.뉴시스

전쟁이 확전될 경우 주한미군 전력의 추가 차출 가능성도 제기된다. 앞서 3월 하순∼4월 초 미국은 주한미군이 운용하고 있는 패트리엇(PAC-3) 요격미사일 10개 포대 가운데 1∼2개 포대를 중동지역으로 이동 배치한 바 있다.

주한미군의 패트리엇은 북한의 핵·미사일 요격을 위한 핵심 방공전력이다. 당시 미 측이 3∼6개월간 패트리엇 전력의 중동 재배치를 요청했고, 한미 군 당국 간 협의를 거쳐 이를 수용한 것으로 알려졌다. 임무 완수 후 복귀를 전제로 한 ‘일시적 순환배치’였지만 이란이 보복 공격 등 파상공세에 나서면 배치 기간이 더 길어지거나 전력이 증파될 가능성도 점쳐진다. 군 소식통은 “이런 상황이 현실화되면 대북 전력 공백 우려와 함께 주한미군 재조정과 전략적 유연성 확대를 가속화하는 계기가 될 것”이라고 했다.

전략폭격기 등 미 전략자산이 중동 지역에 집중 투입될 경우 북핵 위협에 맞설 미국의 대북 확장억제에도 부정적 영향을 미칠 수 있다. 우리 군이 주한미군의 전력 차출에 따른 보완·대체 전력을 요구해도 동맹국의 자국 방어를 강조한 트럼프 행정부가 수용할지 미지수라는 관측도 제기된다.

이스라엘선 “생큐 트럼프” 22일(현지 시간) 이스라엘 라마트간의 대형 전광판에 하루 전 이란을 공습한 도널드 트럼프 미국 대통령의 사진과 “트럼프 대통령께 감사한다”는 영어 문구가 등장했다. 라마트간=AP 뉴시스

● 정부 “긴장 조속히 완화돼야”

트럼프 대통령이 이란을 상대로 선제 타격에 나서면서 북한과 중국, 러시아는 더욱 결집하려 할 가능성이 높다는 분석도 나온다. 트럼프 대통령은 집권 1기 때도 북한과 이란을 상대로 여러 차례 선제 타격을 공개적으로 경고했지만 실제 군사적 행동에 나선 것은 처음이다.

이호령 한국국방연구원 안보전략센터 책임연구위원은 “트럼프 대통령의 공습은 강경책을 실제로 이행할 수 있다는 것을 보여줬다”며 “대만 침공을 검토하는 중국과 러시아를 돕는 북한이 전략적 셈법을 다시 짜도록 유도하는 효과가 있을 것”이라고 말했다.

정부는 미국의 이란 핵시설 타격에 대해 신중한 반응을 내놨다. 외교부는 22일 배포한 공지에서 “핵 비확산 관점에서 이란 핵 문제 해결을 중시하고 있으며 이란 내 핵 시설 공격과 관련한 사태의 동향을 예의주시하고 있다”고 밝혔다. 다만 “정부는 역내 긴장이 조속히 완화되기를 바라며, 이를 위한 국제적 노력에 지속 동참해 나갈 것”이라고 했다. 이란의 핵 개발 가능성 차단이라는 미국의 참전 명분에 동조하면서도 확전에 대해선 우려를 나타냈다. 외교부는 이스라엘이 이란을 공습한 직후인 13일엔 “이스라엘의 이란에 대한 공격 등으로 중동 지역의 긴장이 급격히 고조되고 있는 데 대해 심각한 우려를 표명하고 상황을 악화시키는 모든 행동을 규탄한다”고 밝힌 바 있다.