트럼프의 보복…하버드대 ‘유학생 받을 자격’ 박탈

국토안보부 “반유대주의 방치하고, 중국 공산당과 협력”
기존 유학생 나가야 할수도…대학측 “불법 조치” 반발

美 매사추세츠주 케임브리지에 있는 하버드대 캠퍼스. 케임브리지=AP 뉴시스

도널드 트럼프 미 행정부가 22일(현지 시간) 아이비리그 명문대학인 하버드대에 외국인 학생을 등록받을 수 있는 자격을 박탈하는 초강수 조치를 내렸다. 반(反)유대주의 근절 수용 등 교육정책 변경 요구를 거부했다는 이유다. 하버드대가 해당 조치는 불법이라고 강력히 반발하면서 양측 갈등이 격화돼 유학생들의 피해가 우려된다.

크리스티 놈 국토안보부 장관은 이날 엑스(X)에 올린 글에서 “하버드대가 법을 준수하지 않음에 따라 학생 및 교환 방문자 프로그램(Student and Exchange Visitor Program·SEVP) 인증을 상실했다”라고 밝혔다. 대학들은 SEVP의 인증이 있어야만 외국인 학생 등의 비자 승인에 필수적인 유학생 자격증명서(I-20) 등을 발급할 수 있다. 국토안보부도 관련 보도자료에서 하버드대가 더 이상 외국인 학생을 등록받을 수 없다며, 기존 외국인 학생이 학교를 옮기지 않을 경우 법적 지위를 상실하게 된다고 언급했다.

국토안보부는 “하버드대 본부는 반(反)미국적이고 친 테러리스트 선동가들이 유대인 학생을 포함한 많은 개인을 괴롭히고 물리적으로 폭행하며 학습 환경을 방해하도록 허용함으로써 위험한 캠퍼스 환경을 조성했다”라고 밝혔다. 또한 하버드대 본부가 “위구르족 집단학살에 연루된 중국 공산당 준군사조직 구성원들을 초청하고 교육하는 등 중국 공산당과의 협력 활동을 촉진하고 동참했다”라고도 주장했다.

앞서 국토안보부는 지난달 16일 하버드대에 캠퍼스 내 외국인 학생들의 범죄행위와 폭력 행위 이력 등에 대한 정보 제공을 요구하며, 응하지 않을 경우 SEVP 인증을 종료시키겠다고 경고한 바 있다. 하버드대에 따르면 올해 하버드대에 재학 중인 외국인 유학생은 약 6800명으로, 전체 학생의 약 27%를 차지한다.

트럼프 2기 행정부는 출범한 뒤부터 대학들에 캠퍼스 내 반유대주의 근절 등을 명분으로 교내 정책 변경을 요구하고 있다. 하버드대가 “학문의 자유를 침해한다”라며 거부하자 정부는 3조 원대 규모의 연방 지원금을 중단하는 등 보복 조치에 나선 바 있다.

놈 장관은 이날 폭스 뉴스 인터뷰에서 컬럼비아대 등 다른 대학에도 하버드대와 유사한 조치를 고려 중인지에 관한 질문에 “절대적으로 그렇다”고 답했다. 컬럼비아대는 가자 전쟁 발발 이후 친팔레스타인 대학가 시위의 진원지로 꼽힌다.

하버드대는 이날 성명을 내고 “국토안보부의 외국인 학생 차단은 불법”이라고 반발하며 “대학 측은 140여 개국 출신 외국인 학생과 학자들을 계속해서 수용하는 데에 전적으로 전념하고 있다”라고 밝혔다. 하버드대는 2024∼2025학년도 학사일정을 사실상 마무리하고 다음 주에 졸업식을 앞둔 상황이다.