“내 키보다 높이 태극기를”…평창 꼬마의 4년째 나라 사랑 [따만사]

동아닷컴

최강주 기자

코멘트: 개

좋아요: 개

코멘트: 개

평창초등학교 4학년 김진서 군은 8살 때부터 매년 국경일마다 태극기를 단다. 그의 꾸준한 손길은 지역 시장을 애국심으로 물들이며 따뜻한 감동을 전하고 있다. 사진=독자제공, 최강주 기자 gamja822@donga.com

강원도 평창군 하4리. 따스한 가을 햇살 아래 평창올림픽 전통시장 골목마다 태극기가 바람에 펄럭인다. 이곳을 매년 특별하게 만드는 주인공은 평창초등학교 4학년 김진서(11) 군이다. 진서 군은 8살 때부터 혼자서 시장 곳곳에 태극기를 단다.

현충일 아침, 외할아버지가 태극기를 다는 모습을 본 것이 계기가 됐다. 책이나 TV에서만 보던 태극기가 눈앞에서 펄럭이는 장면은 정말 신기했다. 그 순간, 마음속에 작은 불꽃이 일었다.

“나도 저렇게 태극기를 직접 달고 싶다!” 그 한마디에서 모든 것이 시작됐다. 그날 이후 진서 군은 국경일마다 태극기를 다는 일을 스스로 맡아왔다.

● “내 키보다 더 높이, 더 멀리 펄럭이게”

국경일이 다가오면 진서 군의 마음은 들뜬다. 외할아버지가 직접 만들어 준 맞춤 집게와 긴 막대를 들고 시장을 누비며, 상점마다 태극기를 단다. 발끝을 세우고 팔을 뻗어 태극기를 더 높이 올리는 모습은 마치 작은 의식을 치르는 듯 진지하다.

“처음에는 서툴렀지만 정말 재미있었어요. 태극기를 달고 펄럭이는 걸 보면 마음이 뭉클해요.”

이제는 시장 상인들도 “오늘 진서가 오겠구나” 하며 기다릴 정도다. 아이의 마음속엔 언제나 ‘대한민국’이라는 단어가 자리한다.

● “나라를 사랑하니까요”… 11살 소년의 작지만 큰 다짐

진서 군이 태극기를 다는 이유는 단순하다. “나라를 사랑하니까요.”

외할아버지와 함께 태극기를 다는 시간은 그에게 특별한 추억이다. 그는 “나도 나라를 위해 큰 인물이 되고 싶다”며 환하게 웃었다.

외할아버지는 미소 지으며 “우리 손주, 참 기특하네” 하고 칭찬을 건넨다. 상점 주인들도 함께 태극기를 걸며 오늘이 무슨 날이냐고 묻곤 한다. 그럴 때마다 이순신 장군이나 유관순 열사의 이야기를 또박또박 들려준다. 그의 눈빛에는 자부심이 가득하다. 마을 사람들은 어른들도 하기 어려운 것들을 작은 꼬마가 해낸다며, 모두가 기특하게 여긴다.

● 4년째, 평창 시장을 물들이는 작은 손길

벌써 4년째, 비가 오든 눈이 오든 진서 군의 태극기 달기는 멈춘 적이 없다. 그가 태극기를 다는 날이면 평창 전통시장은 유난히 활기를 띤다. 바람 속에 펄럭이는 태극기 사이로 사람들의 웃음이 퍼진다.

외할아버지는 그런 손주를 보며 미소 짓는다.
“우리 진서, 참 기특하지.”

● “어느 곳에서든 태극기를 달겠다”…반짝이는 소년의 애국심

진서 군은 앞으로도 태극기를 계속 걸겠다고 다짐했다. “어느 곳에 살든, 국경일이면 꼭 태극기를 걸 거예요.”

진서 군이 꼽은 가장 기다려지는 날은 3·1절이다. 시장 곳곳에 태극기를 모두 단 뒤, 달리기를 하고 싶다고 말했다. 평창 시장의 작은 소년은 오늘도 나라 사랑을 행동으로 보여주고 있다.

“조그만 애국심이라도, 나중엔 큰 애국심이 될 거예요.”

■ ‘따뜻한 세상을 만들어가는 사람들’(따만사)은 기부와 봉사로 나눔을 실천하는 사람들, 자기 몸을 아끼지 않고 위기에 빠진 타인을 도운 의인들, 사회적 약자를 위해 공간을 만드는 사람들 등 우리 사회에 선한 영향력을 행사하는 이웃들에 대한 이야기입니다. 주변에 숨겨진 ‘따만사’가 있으면 메일(ddamansa@donga.com) 주세요.