이준석 ‘젓가락 발언’ 논란…민주 “함량 미달, 사퇴 촉구”·국힘 “부적절”

이준석 개혁신당 대선 후보가 28일 오후 서울 강남구 강남역 일대에서 열린 유세에서 지지를 호소하고 있다. 2025.05.28. 서울=뉴시스

개혁신당 이준석 대선 후보가 대선 후보 TV토론에서 여성 신체 부위를 언급하며 원색적인 표현을 사용해 논란을 일으킨 데 대해 하루 만인 28일 사과했다. 더불어민주당은 “함량 미달의 불량품”이라며 즉각 후보직 사퇴를 촉구하는 한편 공직자선거법 위반으로 고발했다. 민주당은 또 진보당 조국혁신당 등과 함께 이준석 후보를 국회 윤리위원회에 제소했다.

국민의힘에서도 “부적절한 발언”이란 지적이 나왔다. 정치권에선 “이른바 ‘이대남’으로 불리는 20대 남성 공략에 공을 들인 이 후보가 원색적인 발언으로 여성과 중도층의 반감을 샀다”는 비판이 나왔다.

이준석 후보는 이날 서울 여의도공원 유세 뒤 기자들과 만나 “불편한 국민이 있을 수 있다는 것을 알고 있었고 이에 대해 심심한 사과를 하겠다”고 밝혔다. 이준석 후보는 전날 정치 분야 마지막 TV토론 중 민주노동당 권영국 후보에 “어떤 사람이 여성의 XX나 이런 곳에 젓가락을 꽂고 싶다고 하면 여성 혐오냐”고 물었다. 민주당 이재명 후보의 아들이 이같은 내용의 인터넷 댓글을 썼다는 의혹을 고리로 공세를 펼친 것.

이준석 후보는 이날 사과 전 페이스북에 “여성 신체에 엽기적인 위해를 가하겠다는 인터넷 게시글을 쓴 사람을 권영국 이재명 후보가 어떻게 판단하는지 질의한 것”이라고 해명했다. 그러면서 “원래 표현을 최대한 정제해 언급했음에도 두 후보는 해당 사안에 대한 평가를 피하거나 답변을 유보했다”며 “왜곡된 성 의식에 대해서 추상 같은 판단을 하지 못하는 후보들은 자격이 없다고 확신한다”고 했다.

이준석 후보는 이날 오후에는 ‘사과를 했음에도 비판이 많이 나오는데 재차 사과할 의향이 있느냐’는 취재진 질문에 “공직선거 토론에서 성범죄 등에 대한 후보자의 가치관이나 민감도를 확인하는 건 중요한 검증의 잣대”라며 추가 사과 의사가 없음을 내비쳤다. 그러면서 “과거에도 (TV토론에서) 돼지발정제 등이 언급됐는데 그런 발언이야말로 방송에서 나올만한 발언이었냐”며 “같은 기준을 놓고 보면 저한테는 돼지발정제가 충격적인 용어였다. 고무줄 잣대가 되면 안 된다”고 했다.

민주당은 이준석 후보의 사과에 대해 “윤석열의 개사과도 이 정도는 아니었다”고 비판했다. 조승래 선대위 수석대변인은 “저질 커뮤니티의 우상답다. 이준석 후보는 정계를 떠나야 한다”고 했다. 김민석 선대위 상임공동선대위원장도 “세상 무서운 줄 모르는 저질을 어떻게 국회에 두겠나”며 제명을 주장했다.

이재명 후보도 페이스북에 이준석 후보를 겨냥해 “죽이는 정치하는 반통령이 아니라 모두를 위한 정치를 하는 대통령이 절실한 지금”이라며 “독한 언어로 획책하는 분열의 정치, 이제 멈춰야 한다”고 썼다.

국민의힘 김용태 비상대책위원장은 “이준석 후보가 인용한 발언이 대선 TV토론에서 적절했는가에 대한 비판이 있을 수 있다”며 “제 옆에 있었으면 혼났을 거라는 말씀을 드리고 싶다”고 했다. 김문수 대선 후보는 페이스북에 ‘온라인 성범죄 처벌 강화’라고 적었다. 이에 이재명 후보와 이준석 후보를 둘다 겨냥했다는 해석이 나왔다.

‘정치하는엄마들’ 등 시민단체는 이준석 후보를 공직선거법상 후보자비방, 형법상 모욕, 아동복지법 위반 등 혐의로 경찰에 고발했다. 이준석 후보는 “선거에 영향을 미치려는 목적, 악의를 띈 주체에 대해서는 법적 조치를 하겠다”고 말했다.