‘관세 도끼’ 러트닉-‘칼’ 베선트… 월가 CEO 출신 ‘관문’ 넘어야

동아일보

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[관세 시한 D-1] 트럼프로 가는 ‘통상협상 키맨 2人’
강경파 러트닉, ‘리틀 트럼프’ 통해… 감정 안숨기고 여러 의제 넘나들어
온건파 베선트, 침착하고 유화적… 논리-디테일 앞세워 상대 파고들어
방식 다르지만 ‘숫자로 압박’ 비슷

“러트닉이 ‘도끼’라면 베선트는 ‘검’이다.”

미국 도널드 트럼프 2기 행정부의 무역협상 ‘투톱’ 하워드 러트닉 상무장관과 스콧 베선트 재무장관을 두고 워싱턴의 외교 소식통이 두 사람을 각각 ‘도끼’와 ‘검’에 비유했다. 러트닉 장관의 협상 방식은 도끼로 내려찍듯 거칠고 묵직하고, 베선트 장관은 정교하고 날카로운 성향이라는 의미다.

두 장관은 다음 달 1일 미국의 상호관세 발효를 앞두고 막판 협상을 벌이고 있는 한국이 반드시 넘어야 할 관문으로 꼽힌다. 트럼프 대통령의 정책 결정에 막강한 영향력을 행사하는 두 장관을 설득하지 못하면 트럼프 대통령의 마음 또한 움직일 수 없기 때문이다.

두 사람은 월가 출신답게 투자, 재정, 수익 등에 대한 관심과 감각이 남다르단 평가가 많다. 또 협상 스타일은 다르지만, 관세 부과를 미국 경제에 꼭 필요한 정책으로 인식하며 숫자를 중심으로 상대를 압박한다는 점에선 유사하단 분석도 많다.

● ‘리틀 트럼프’ 러트닉… 베선트는 협상 과정서 존재감

러트닉 장관은 최근 김정관 산업통상자원부 장관과 여한구 산업부 통상교섭본부장을 장소를 바꿔가며 네 차례나 만났다. 그는 24∼28일(현지 시간)에는 김 장관과 여 본부장을 미국 수도 워싱턴, 뉴욕주 자택, 트럼프 대통령이 방문했던 영국 스코틀랜드에서 각각 만났다. 또 29일에는 두 사람에다 워싱턴으로 급파된 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관까지 더해 약 2시간의 협상을 진행했다.

구 부총리는 31일 베선트 장관과도 워싱턴에서 협상을 진행할 예정이다. 미국과의 무역합의 성사 여부를 가늠하는 ‘최후의 담판’이 될 가능성이 크다.

정부가 황금 같은 마지막 협상 기회를 러트닉 장관과 베센트 장관에게 집중하는 이유는 그만큼 ‘트럼프표 관세 정책’에서 두 사람의 비중이 크기 때문이다. 정부 소식통은 “두 장관의 성향, 협상 방식 등을 고려해 준비하고 점검했다”고 전했다.

러트닉 장관은 최근 한국 정부 인사들에게 ‘리틀 트럼프’로 통한다. 트럼프 대통령과 마찬가지로 큰 목소리로 자신의 주장을 거침없이 펼치고 감정 또한 여과 없이 드러낼 때가 많다는 이유에서다. 또 한 가지 의제를 집중적으로 파고들기보다 여러 의제를 넘나드는 점도 트럼프 대통령과 비슷한 점으로 꼽힌다.

러트닉 장관과 수차례 만난 또 다른 소식통은 “말이 많은 편이고 숫자를 좋아하며 직관적인 성향까지 트럼프 대통령과 닮았다”고 평했다. 이런 스타일 때문에 그에 대한 호불호가 갈리기도 한다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 트럼프 2기 행정부의 한 인사는 그를 두고 “매끄러운 협상가는 아니다”라고 평했다.

베선트 장관은 최근 전 세계를 상대로 한 무역협상 과정에서 꾸준히 존재감을 드러내고 있다. 특히 트럼프 대통령이 올 4월 중국을 제외한 전 세계 각국에 상호관세 유예를 ‘깜짝’ 결정한 배경에 미국 경제에 미칠 타격을 우려한 베선트 장관의 강한 설득이 있었다는 주요 언론의 보도가 잇따랐다. 당시 영국 파이낸셜타임스(FT)는 거칠고 위압적인 행동과 발언으로 일관하고 때론 월권까지 일삼는 러트닉 장관의 행보를 우려해 트럼프 대통령이 침착하고 유화적인 베선트 장관에게 주요 교역국인 일본과의 관세 협상을 맡겼다고 진단했다.

이처럼 베선트 장관은 트럼프 2기 행정부에서는 상대적으로 ‘온건파’ 성향으로 분류된다. 협상장에서 상대 측 발언을 귀담아듣고 논리적인 성향이란 평가도 있다. 다만 정부 소식통은 “상대적으로 베선트 장관이 젠틀하다는 뜻이지 큰 틀에서 관세 부과를 압박하는 건 마찬가지”라며 “꼼꼼한 디테일을 앞세워 압박하는 베선트 장관을 상대하는 게 때론 더 어렵다”고 토로했다.

● ‘월가 CEO 출신’ 공통점… 재무장관직 두고 경쟁도

두 장관은 모두 월가 최고경영자(CEO) 출신이다. 트럼프 대통령과 집권 공화당을 오래전부터 후원했고 정치적 야심도 남다르다는 평이다. 과거 한국이 한미 자유무역협정(FTA) 협상 등에서 주로 상대했던 워싱턴의 정통 관료 출신 인사들과 결이 다르다는 의미다.

러트닉 장관은 뉴욕주 유대계 가정에서 태어났다. 10대 시절 부모를 모두 병으로 잃었다. 펜실베이니아주 해버퍼드대에서 경제학을 전공한 후 1983년 월가 투자은행 캔터피츠제럴드에 입사했다. 말단 직원에서 8년 만에 CEO에 올랐다.

2001년 9·11테러 당시 캔터 본사는 맨해튼 세계무역센터에 있었다. 이 여파로 러트닉 장관의 동생 게리를 포함한 캔터 직원 660여 명이 숨졌다. 트럼프 대통령과는 한 자선행사에서 만났고 ‘뉴욕 출신 기업인’이라는 공통점으로 의기투합했다.

러트닉 장관은 2008년 당시 부동산 사업가였던 트럼프 대통령이 진행하던 방송 ‘어프렌티스’에 심사위원으로도 참가했을 만큼 쇼맨십도 강하다. 지난해 9월 11일 세계무역센터가 있던 ‘그라운드제로(0)’에서 열린 9·11테러 23주년 추모식에 나란히 참석했다.

반면 예일대에서 정치학을 전공한 베선트 장관은 대학 시절 월가 유명 투자자 짐 로저스의 인턴으로 일했다. 졸업 뒤엔 ‘헤지펀드 전설’ 조지 소로스가 세운 소로스펀드매니지먼트에 입사해 최고투자책임자(CIO)까지 지냈다. 2015년 키스퀘어그룹이라는 헤지펀드를 직접 설립했다. 공화당과 소속 정치인 등에게 최소 1500만 달러(약 208억 원)를 기부했다.

두 장관은 트럼프 2기 행정부 출범 직전 재무장관직을 두고 경합했다. NYT는 베선트 장관이 지난해 대선 당시 트럼프 대통령에게 “미국의 막대한 정부 부채, 전 세계를 상대로 한 불공정한 무역 구조를 해결해야 한다”고 제안한 게 경제 수장으로 발탁된 주요 배경이라고 평가했다.