박정훈 “VIP 격노, 설이 아니라 사실…진실 밝혀질 것”

동아일보
입력 2025년 7월 16일 13시 18분

이혜원 기자

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박정훈 해병대 수사단장(대령)이 순직사건 수사 당시 경위와 수사외압 의혹 관련 참고인 신분으로 16일 서울 서초구 순직해병 특검 사무실에 출석하던 중 취재진의 질문에 답하고 있다. 2025.07.16 서울=뉴시스

해병대 채모 상병 순직 사건 초동 조사를 지휘하고 수사 외압 의혹을 폭로한 박정훈 해병대 수사단장(대령)이 16일 ‘VIP 격노설’과 관련해 “설이 아니라 사실로 규명됐으니 모든 것이 제대로 밝혀지고 정리될 것으로 생각한다”고 밝혔다.

박 대령은 이날 오후 채 상병 특별검사팀(특별검사 이명현) 조사에 참고인 신분으로 출석하며 이같이 말했다.

VIP 격노설은 윤석열 전 대통령이 2023년 7월 31일 열린 국가안보실 회의에서 임성근 전 해병대 1사단장을 포함한 간부 8명을 업무상 과실치사 혐의로 경찰에 이첩한다는 보고를 받고 “이런 일로 사단장까지 처벌하면 누가 대한민국에서 사단장을 하겠느냐”며 격노했고, 이후 사건의 경찰 이첩 중단과 사건 회수가 이뤄졌다는 의혹이다.

박 대령은 VIP 격노설의 ‘키맨’으로 평가받는 김계환 전 해병대사령관으로부터 윤 전 대통령이 격노했다는 전언을 처음 전달받은 것으로 알려졌다.

이날 박 대령은 김태효 전 국가안보실 1차장이 1년여 만에 윤 전 대통령의 격노를 인정하는 방향으로 진술을 바꾼 데 대해 “결국 진실은 다 밝혀지고 사필귀정이라고 생각한다”며 “격노가 시작점”이라고 말했다.

그는 ‘오늘 어떤 부분을 중점적으로 진술할 것이냐’는 취재진 질문에 “특검 측에서 물어보는 대로 성실히 다 답변하겠다”고 답했다. 특검팀은 박 대령에게 순직 사건 수사 당시 상황과 수사 외압 정황 등을 집중적으로 물어볼 예정이다.

박 대령은 무죄 확정 뒤 첫 참고인 조사에 대한 소회를 묻자 “모든 것이 이제 제자리로 돌아갔다. 국민 여러분의 많은 지지와 성원, 간절한 기도 덕분이라고 생각한다”며 “이 자리를 빌려 다시 한번 국민에게 감사하다”고 전했다. 그는 지난 9일 특검이 항명 혐의 사건에 대한 항소 취하를 결정함에 따라 무죄가 확정됐다.

박 대령은 “오는 19일이 채 해병의 두 번째 기일”이라며 “아직 그 죽음이 왜 일어났는지, 그 죽음에 누구의 책임이 있는지 정확히 규명이 안 되는 현실이라 답답하지만, 특검에서 조만간 모든 진실을 규명할 것이고 책임 있는 자는 상응하는 법적 책임을 받을 것이라 확신한다”고 강조했다.

그러면서 “저는 다시 군인의 자리에 돌아가 주어진 소임에, 직분에 다하겠다”고 덧붙였다.